universidad de leon

para la defensa y promoción de sus intereses comunes. Como se sabe,
construyeron asociaciones reglamentadas, y las autoridades las reconocieron como
tales. Las hubo de plateros, comerciantes, mineros, maestros de escuela, pintores,
etcétera.
Los gremios tuvieron una jerarquía que dividía a los trabajadores en
aprendices, oficiales y maestros. Esta estratificación era profesional, pues se
basaba en la diversidad de conocimientos, habilidades y experiencia de cada
grupo, y social, dado que determinaba un lugar en el proceso de producción, en
los derechos, en las obligaciones y en la participación de los beneficios. Algunos
oficios fueron simplemente incapaces de mantener su corporación y terminaron
absorbidos por otros gremios más poderosos. La lista total de los gremios
novohispanos excede escasamente el medio centenar. Según algunos autores, los
había de albañiles, algodoneros, bordadores, hojalateros, carpinteros, guanteros,
doradores, herreros, gamuceros, hiladores de seda, torneros, zapateros, etcétera.
En Europa y en América el sistema gremial restringía la libertad de
trabajo, ya que no era posible dedicarse a la práctica de alguna actividad u oficio
sin ser miembro del gremio respectivo.
En la Nueva España, las corporaciones de oficios estuvieron regidas
por las Ordenanzas de Gremios. Éstas sirvieron para controlar mejor la actividad de