EL TULIPAN NEGRO

Nadie, excepto el prisionero, se hallaba, pues, donde Gryphus creía que cada uno estaba.
Rosa aparecía tan pocas veces delante de su padre desde que cuidaba del tulipán, que no fue hasta la
hora de comer, es decir, al mediodía, cuando Gryphus se apercibió, a cuenta de su apetito, de que su
hija estaba enfadada desde hacía ya mucho tiempo.
La hizo llamar por uno de sus portallaves; luego, como éste descendiera anunciando que la había
buscado y llamado en vano, resolvió buscarla y llamarla él mismo.
Comenzó por dirigirse en derechura a la habitación de su hija; mas por mucho que golpeó en la
puerta, Rosa no respondió.
Llamó al cerrajero de la fortaleza; el cerrajero abrió la puerta, pero Gryphus no encontró a Rosa,
como Rosa no había encontrado el tulipán.
Rosa, en aquel momento, acababa de entrar en Rótterdam.
Lo cual fue motivo de que Gryphus no la hallara en la cocina, como no la había hallado en la
habitación, ni en el jardín como en la cocina ni en parte alguna.
Juzguemos la cólera del carcelero cuando habiendo batido los alrededores, supo que su hija había
alquilado un caballo y, como «Bradamante» o «Clorinda», había partido como una verdadera
buscadora de aventuras, sin decir adónde iba.
Gryphus subió furioso a la celda de Van Baerle, al que injurió, amenazó, removiendo todo su pobre
mobiliario, prometiéndole el calabozo, prometiéndole el fondo de una mazmorra, prometiéndole
hambre y azotes.
Cornelius, sin ni siquiera escuchar lo que decía el carcelero, se dejó maltratar, injuriar, amenazar,
permaneciendo triste, inmóvil, aniquilado, insensible a todas las emociones, muerto a todo temor.
Después de haber buscado a Rosa por todos lados, Gryphus buscó a Jacob, y como no le halló, al
igual que había ocurrido con su hija, supuso desde aquel momento que Jacob se la había llevado.
Mientras tanto, la joven después de haber hecho un alto de dos horas en Rótterdam, se había puesto
de nuevo en camino. Aquella misma noche se acostaba en Delft, y al día siguiente llegaba a Haarlem,
cuatro horas después de que Boxtel hubiera hecho otro tanto.
Rosa se hizo conducir enseguida a casa del presidente de la Sociedad Hortícola, maese Van Systens.
Halló al digno ciudadano en una situación que no podríamos dejar de describir, sin faltar a todos
nuestros deberes de pintor y de historiador.
El presidente redactaba un informe al comité de la Sociedad.
Este informe iba apareciendo sobre un gran papel y con la más bella escritura del presidente.
Rosa se hizo anunciar bajo su simple nombre de Rosa Gryphus, pero este nombre, por sonoro que
fuese, resultaba desconocido para el presidente, y Rosa fue rechazada. Es difícil forzar las consignas
en Holanda, país de los diques y de las esclusas.
Pero Rosa no se desanimó; se había impuesto una misión y se había jurado a sí misma no dejarse
abatir ni por las malas acogidas, ni por las brutalidades, ni por las injurias.
-Anunciad al señor presidente -dijo- que vengo a hablarle del tulipán negro.
Estas palabras, no menos mágicas que el famoso «Sésamo, ábrete», de Las mil y una noches, le
sirvieron de «pasaporte». Gracias a esas palabras, pudo penetrar hasta el despacho del presidente Van
Systens, al que encontró galantemente en camino para venir a su encuentro.
Era un buen hombre, pequeño, de cuerpo delgado, representando con bastante exactitud el tallo de
una flor de la que la cabeza formaba el cáliz, dos brazos indeterminados y colgantes simulaban la
doble hoja oblonga del tulipán y un cierto balanceo que le era habitual completaba su parecido con
esta flor cuando la misma se inclina bajo el soplo del viento.
Hemos dicho que se llamaba Van Systens.
-Señorita -exclamó-, ¿decís que venís de parte del tulipán negro?
Para el señor presidente de la Sociedad Hortícola, la Tulipa nigra era una potencia de primer orden,
que podía muy bien, en su calidad de rey de los tulipanes, enviar embajadores.
-Sí, señor -respondió Rosa-. Por lo menos, vengo a hablaros de él.
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