EL TULIPAN NEGRO

XXXI
Haarlem
Haarlem, donde entramos hace tres días con Rosa y donde acabamos de entrar siguiendo al
prisionero, es una hermosa ciudad que se enorgullece con todo derecho de ser una de las más umbrías
de Holanda.
Mientras otras ponen todo su amor propio en destacar por sus arsenales y sus fábricas, por sus
almacenes y bazares, Haarlem cifraba toda su gloria en aventajar a todas las ciudades de los Estados
por sus bellos olmos frondosos, por sus álamos esbeltos, y, sobre todo, por sus paseos sombreados, por
encima de los cuales formaban bóveda la encina, el tilo y el castaño.
Haarlem, viendo que Leiden su vecina, y Ámsterdam su reina, tomaban, la una, el camino de
convertir se en una ciudad de ciencia, y la otra la de convertirse en una ciudad de comercio, Haarlem
había querido ser una ciudad agrícola o, más bien, hortícola.
En efecto, bien cerrada, bien aireada, bien calentada al sol, ofrecía a los jardineros garantías que
cualquier otra ciudad, con sus vientos del mar o sus soles de pla no, no habrían sabido proporcionarlas.
Así pues, se había visto establecerse en Haarlem a todos aquellos espíritus tranquilos que poseían el
amor a la tierra y a sus bienes, como se había visto establecerse en Rótterdam y en Ámsterdam a todos
los espíritus inquietos y movidos, que poseían la afición a los viajes y al comercio, como se había visto
establecerse en La Haya a todos los políticos mundanos.
Hemos dicho que Leiden había sido la conquista de los sabios.
Haarlem adquirió, pues, el gusto por las cosas dulces: la música, la pintura, los vergeles, los paseos,
los bosques y los jardines.
Haarlem se volvió loca por las flores y, entre todas las flores, por los tulipanes.
Haarlem propuso premios en honor de los tulipanes, y llegamos así, con toda naturalidad, como se
ve a hablar del que la ciudad proponía, el 15 de mayo de 1673, en honor del gran tulipán negro sin
mancha y sin defecto, que debía proporcionar cien mil florines a su cultivador.
Habiendo manifestado Haarlem su especialidad, habiendo blasonado Haarlem de su gusto por las
flores en general y por los tulipanes en particular, en un tiempo en que todo se dedicaba a la guerra y a
las sediciones, habiendo tenido Haarlem la insigne alegría de ver florecer el ideal de los tulipanes,
Haarlem, la hermosa ciudad llena de bosques y de sol, de sombra y de luz, Haarlem había querido
hacer de esta ceremonia de la inauguración del premio una fiesta que perdurase eternamente en el
recuerdo de los hombres.
Y tenía a ello tanto más derecho por cuanto Holanda era el país de las fiestas; jamás naturaleza más
pere zosa desplegó más ardor riente, cantante y danzante que la de los buenos republicanos de las Siete
Provincias con ocasión de las diversiones.
Observad, por ejemplo, los cuadros de los dos Teniers.
Es verdad que los perezosos son, de todos los hombres, los más resistentes al cansancio, no cuando
se ponen a trabajar, sino cuando se dedican con alegría al placer.
Haarlem se entregaba, pues, a una triple alegría, porque tenía que celebrar una triple solemnidad:
había sido descubierto el tulipán negro, el príncipe Guillermo de Orange asistía a la ceremonia, como
un verdadero holandés que era. Finalmente, constituía un honor para los Estados mostrar a los
franceses, a continuación de una guerra tan desastrosa como había sido la de 1672, que el suelo de la
república bátava era sólido hasta el punto de que se podía danzar en él con acompañamiento del cañón
de las flotas.
La Sociedad Hortícola de Haarlem se había mostrado digna de sí misma al otorgar cien mil florines
por una cebolla de tulipán. La ciudad no había querido quedarse atrás, y había votado una suma
semejante, que había sido entregada en manos de sus notables para festejar ese premio nacional.
Así pues, había en este domingo fijado para esta ceremonia, tal apresuramiento del gentío, tal
entusiasmo en los ciudadanos, que no se habría podido impedir, incluso con esa sonrisa solapada de
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