REVISTA_PESCA_MAYO_2019

lizando métodos visuales comprobaron que la población
había disminuido en un 57 % en 11 años, un resultado
muy cercano al estimado con el otro método. “Entonces
ahí demostramos que podíamos confiar plenamente en
lo acústico a pesar de las críticas”, cuenta Rojas-Bracho.
Esto además era conveniente económicamente.
Los científicos diseñaron, entonces, el modelo que utilizarían
para darle seguimiento a la población. Al poco
tiempo se percataron de que el método no solo servía
para detectar vaquitas sino también para establecer la
gravedad de la pesca ilegal. Continuamente los científicos
han perdido detectores acústicos que son robados
por los pescadores furtivos y que caen de manera incidental
en sus redes de pesca. Prueba de ello son los cabos
que los científicos utilizan para amarrar los equipos y
que han encontrado cortados. “De hecho, alguna vez nos
hablaron para pedirnos una recompensa”, dice Rojas-
Bracho. Así, “los ilegales no solo matan vaquitas sino
que matan la misma investigación porque no quieren
que aparezcan los datos”, agrega.
Aun así en el 2011 los científicos comenzaron a trabajar
con el equipo acústico y, en 2013, tras revisar la información,
se dieron cuenta que la población se había reducido
en un 37 % durante esos dos años. Para el 2015
detectaron que la población había descendido en un 37
% anual. Ese mismo año volvieron a realizar un crucero
y los resultados fueron que no había más de 60 animales.
Los siguientes resultados obtenidos en 2016 dieron
cuenta de que la población había caído en un 49 %, es
decir, solo quedaban 30. En 2017 los científicos volvieron
a instalar los equipos y un año más tarde se dio a conocer
la actual cifra oficial: entre 2011 y 2018 el promedio
anual de reducción en la población de vaquitas marinas
fue de un 44 %. Lo anterior se traduce en no más de 22
animales para el verano del 2018 “aunque lo más probable
es que no sean más de 10”, dice Rojas-Bracho. Lo
que sucede, explica el científico “es que mientras más
pequeña la población más difícil es hacer una estimación
precisa”.
A pesar de que la pesca de totoabas (Totoaba macdonaldi)
se encuentra prohibida por encontrarse en estado
crítico de conservación, la captura ilegal de esta especie
persiste puesto que sus vejigas natatorias son vendidas
en el mercado asiático a precios exorbitantes por tener
supuestamente propiedades medicinales. En las redes de
pesca operadas por las mafias captoras de totoabas también
caen vaquitas marinas siendo esta su principal amenaza.
El pasado 28 de marzo la Marina de México se enfrentó
en San Felipe, Baja California, contra un grupo de presuntos
pescadores ilegales que habrían agredido a una
embarcación de la organización ambientalista
Seashepherd que retiraba artes de pesca prohibidas,
según informó la ONG en un comunicado de prensa. El
enfrentamiento terminó con tres personas heridas y
vehículos y lanchas incendiadas. Según Rojas-Bracho “en
2019 se alocó la pesca ilegal” y actualmente “está totalmente
desatada y fuera de control”. Ramón Franco Díaz,
presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras
coincide con ese diagnóstico y asegura que “la delincuencia
organizada se siente dueña de la zona”. Lo anterior
mantiene en vilo a los expertos debido a que durante
este tiempo más vaquitas podrían haber muerto. El
individuo encontrado en marzo confirma, de hecho, esa
posibilidad.
En 2016 El Instituto Nacional de Pesca (INAPESCA) y el
Fondo Mundial para la Naturaleza en México WWF por
sus siglas en inglés, establecieron la creación de un comité
de tecnologías pesqueras para proponer artes de
pesca alternativos que no atrapen vaquitas. Sin embargo,
en una reunión del CIRVA se planteó que “es tanta la
cantidad de redes (ilegales) que no pueden probar los
artes de pesca alternativos porque se atoran en ellas. Es
brutal”, asegura Rojas-Bracho. Al mismo tiempo, en el
marco del programa de retiro de redes que el CIRVA ha
puesto en marcha, “la cantidad que estamos sacando es
enorme y estamos encontrando una buena cantidad de
delfines enmallados, tortugas… es una matanza ahorita”,
asegura el científico.
Pesca ilegal fuera de control
Revista Pesca mayo 2019 8