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| 180 | Duarte revisitado 1813-2013
La velada de la prensa estaba pautada a realizarse en el colegio
San Luis Gonzaga, que dirigía Francisco Xavier Billini,
quien era también el director del periódico La Crónica, pero
debido a que el anfitrión estaba de duelo por la muerte de un
pariente se cambió de local a los salones de la Logia Esperanza
en la casa colonial de la calle Mercedes esquina Las Damas. 17 Es
importante que quede constancia de que a ese acto en que se
tocó el himno nacional por primera vez no asistió el presidente
de la República Ulises Heureaux y la autoridad máxima allí presente
fue Juan Tomás Mejía, ministro de Fomento e Instrucción
Pública.
En la edición de la semana siguiente, el periódico El Eco de
la Opinión trajo una detallada relación de las actuaciones que se
presentaron en esa velada. 18 Una de ellas, cuyo turno estuvo al
final de la primera mitad del programa, fue la interpretación del
himno nacional que había escrito Emilio Prud’Homme y al que
José Reyes le puso música. Ese no fue el único himno patrio
que se interpretó esa noche. La segunda parte de la velada terminó
con otro himno nacional cantado por el señor José María
Arredondo, autor también de la música. Tampoco el himno de
Prud’Homme fue la actuación más aplaudida, pues según la
reseña periodística las glorias se las llevaron, en prosa, los discursos
de José Joaquín Pérez y Juan Tomás Mejía y, en verso, los
poemas “A mi Patria”, de Josefa Perdomo, y “Al héroe-mártir
Eugenio Perdomo”, de Enrique Henríquez.
17. “Velada de prensa”, El Eco de la Opinión, 16 de agosto de 1883.
18. “Segunda velada de la prensa”, El Eco de la Opinión, 24 de agosto de 1883.