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| 184 | Duarte revisitado 1813-2013
El retrato de Duarte hecho por Alejandro Bonilla
Al finalizar el verano del año 1887 Alejandro Bonilla había
terminado un retrato de Juan Pablo Duarte. Era una interpretación
libre de la figura de Duarte ayudado por los recuerdos que
tenía del Patricio así como también los recuerdos de otros que le
habían conocido. El de Bonilla es el primer retrato de Duarte del
que se tenga noticia y se hizo para subsanar el desaire que la foto
auténtica del patricio había causado en la población (que en su
mayoría no le conocía) cuando llegó desde Caracas en el año
1883. Este retrato de Bonilla gustó más que la fotografía auténtica
de Duarte porque el artista usó como modelo “las facciones
de un rey moderno de Europa”. 20 El periódico El Teléfono saludó
la aparición de este retrato en un editorial del 4 de septiembre
de 1887, cuando dijo: “Don Alejandro Bonilla acaba de hacer
el retrato de este prócer de la independencia, tal como era en
1844, en el día glorioso de la redención de la Patria. Todos los
que conocieron en su juventud al ilustre caudillo afirman que el
retrato es de una exactitud admirable”.
A pesar de la aparente aceptación del retrato que hizo Bonilla
de Duarte, se sabe que el mismo no satisfizo a todos por igual.
Al decir de la dirección de la revista Letras (1919): “A la familia
Duarte de Venezuela se le remitió copia del cuadro de Boni lla
y le encontró muy poco parecido”, en cambio, sigue diciendo
la revista Letras, en la fotografía auténtica de Duar te su familia
dijo que “hay un notable parecimiento con el Duarte ya anciano,
20. “Cosas varias: El retrato de Duarte”, El Eco de la Opinión, Núm. 434 (10 de marzo
de 1888)