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el mar Negro y regresar, como un conquistador, por el río Danubio a través de
Dacia. En las ciudades del Oriente griego ya se le habían concedido «honores
iguales a los de los dioses». Con anterioridad, otros romanos habían recibido
esos mismos honores en el mundo griego y, al igual que César, habían
conocido a reyes de la región en el curso de sus viajes. Pero a diferencia de
ellos, César había regresado trayendo consigo una reina (Cleopatra se
encontraba en la ciudad, donde tenía «asuntos diplomáticos» que agilizar).
¿Planeaba César convertirse en rey (como sus antepasados) y ser adorado
exactamente como un dios, con un culto formal? Seguían lloviéndole los
honores, quizá sólo para ver cuáles eran los que rechazaba. Se nos cuenta que
a comienzos de 44 se le votó un culto cuyo sacerdote debía ser Antonio, su
colega en el consulado. Se iba a poner en su casa un frontón honorífico como
el de los templos; se dice incluso que el senado lo llamó «Júpiter Julio».
Parece, pues, que las propuestas de instaurar un culto a César en vida son
ciertas, pero el máximo horror, su disposición a adoptar el título de rey, sigue
siendo dudoso. Desde luego, hubo propuestas de que se le concedieran
diversos elementos propios de la «realeza»: un trono de oro (pero que debía
permanecer vacío, y sólo en el teatro), y una corona también de oro (como la
que recibían los generales en sus triunfos). A finales de enero la multitud lo
vitoreó llamándolo «¡Rey!» cuando regresaba en medio de una ovación
solemne de celebrar una fiesta: pero él corrigió a los que así lo llamaban. 374 A
mediados de febrero de 44 la muchedumbre se congregó en Roma para
celebrar la fiesta religiosa de los Lupercos, en la que unos jóvenes corrían
desnudos a «tocar» a las mujeres con una vara y contribuir de ese modo a su
fertilidad. Marco Antonio y otros que participaban en la carrera ofrecieron a
César una diadema real, pero todo el mundo pudo ver que la arrojaba
despectivamente lejos de sí. Este «rechazo» quizá fuera planeado con el fin de
despejar las dudas de los tradicionalistas, para mayor disgusto de la plebe.
Pero hay algo indudable: a mediados de 44 César aceptó otra «dictadura», la
cuarta, pero esta vez definida como vitalicia. Eso era lo que había por lo que al
futuro de la República se refiere. Se creía, probablemente no sin razón, que
César había dicho de la República que era «un simple nombre sin cuerpo ni
figura», y que había criticado a Sila por no conocer los rudimentos de la
política, pues había renunciado a la dictadura que había obtenido. 375 No cabía
duda, pues, sobre lo que pensaba César de la eventualidad de restaurar la
libertad de los senadores. Aquél fue un punto de inflexión clarísimo.
Retrospectivamente, se evocarían diversos presagios y advertencias, pero a
decir verdad nunca faltaron anécdotas de este tipo. En el Rubicón, sin
embargo, se dijo que los caballos que había soltado César de pronto habían
dejado de querer comer. 376 ¡Cuánta razón tenían los caballos!: César había
despedido incluso a sus guardias de corps en Roma. No es que flirteara con la
muerte, desde luego: se trataba de un signo de que estaba seguro de su
supremacía. Cuando los senadores se presentaron a rendirle unos extraños
honores, no se levantó a saludarlos (como dictador tenía derecho a no
hacerlo): en el fondo, pensaba que eran unos vulgares hombrecillos, muchos
de los cuales eran hechuras suyas. Sin embargo, enseguida se disculpó por su
descortesía y pretextó, falsamente, que en aquellos momentos lo aquejaban
problemas estomacales.
La dictadura vitalicia, el culto inminente: semejantes signos resultaban
intolerables para los senadores preocupados seriamente por la libertad. Uno de