robin-lane-fox-el-mundo-clasico-la-epopeya-de-grecia-y-roma

jugadores, recostados en el lecho, iban tirando gotas de vino de una copa
colgada de un palo o una estaca. Se cree incluso que, cuando tiraba, cada
jugador exclamaba: «Fulanito de tal es hermoso», pronunciando el nombre de
su chico preferido o el de algún muchacho de reconocida belleza. Los
participantes se tocaban unos a otros durante la fiesta; también podían asistir a
ella cortesanas y, según cierta teoría, el ganador de las apuestas o del kottabos
recibía en premio, para su satisfacción sexual, a alguna de las esclavas que
amenizaban la velada con su música. 36
El symposion entre varones era uno de los elementos del perfecto entramado
que constituía la vida de un noble, pero no era la clave de todo. Como el hecho
de impartir justicia, es un recordatorio de que no toda la vida de los aristócratas
era despiadadamente competitiva (o «agonal», término derivado del griego
agón, que significa «lid, disputa»), como si su único objetivo fuera derrotar y
humillar a los rivales. Los buenos consejos, las buenas maneras, y la
camaradería fueron en todo momento tan valorados como las virtudes más
«combativas»: el ideal aristocrático era complejo y tenía muchas facetas.
Cuando nos sentimos más generosos, pensamos que los aristócratas actuales
están por encima de toda competencia y que son demasiado magnánimos por
naturaleza para preocuparse por titulillos de poca monta o cualquier ganancia
sórdida. Pensamos que no tienen nada de mundanos, y que tal vez son los
mejores a la hora de planificar la explotación de una finca modélica. La
jardinería paisajística o la jardinería en general no estaban desde luego entre
los intereses que, según nuestras fuentes, tenían los aristócratas de la Grecia
arcaica. En el Ática, las «fincas» de los nobles eran consideradas excelentes si
no sobrepasaban las 20 hectáreas más o menos. 37 En otros lugares, quizá en
la espaciosa Tesalia, los aristócratas tal vez poseyeran unas fincas más
grandes, que explotaban por medio de humildes siervos, pero las propiedades
de cientos de hectáreas o más, como las de los modernos duques, es muy
improbable que existieran ni siquiera en esta región. No obstante, la riqueza de
un noble estaba para ser gastada y ostentada, especialmente en el esplendor
de sus bodas y funerales, que todo el mundo podía contemplar. Los
aristócratas utilizaban asimismo objetos hermosamente elaborados para
señalar sus enterramientos: al principio utilizaron grandes vasijas de cerámica
decorada y posteriormente, desde finales del siglo VIl a.C. estatuas y relieves
esculpidos. Para entonces, gracias a la reanudación de los contactos con
Egipto, los artesanos griegos habían aprendido el arte de realizar grandes
esculturas antropomórficas de piedra: para satisfacer a sus patronos
aristocráticos, empezaron a introducir innovaciones con el fin de representar el
equilibrio y la proporción de la figura humana. La escultura se convirtió así en
otra marca de identificación del estatus nobiliario. Se erigían estatuas en honor
de «difuntos especiales», de vencedores en pruebas atléticas, o de mujeres
que habían prestado sus servicios en el culto de alguna divinidad. Las
inscripciones contribuían a personalizar esas estatuas y a darles un nombre,
aunque se tratara de representaciones de mujeres. No obstante, las estatuas
de atletas eran representaciones de personajes famosos y por tanto eran
personalizadas a veces directamente como cuasi retratos. Como observaba el
gran especialista en historia de la antigua Grecia, Jacob Burckhardt, «el retrato,
en este caso, comienza en gran medida con la figura de cuerpo entero,
necesariamente desnuda, y nunca volvería a tener ese origen en ningún otro