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los huesos (aunque a Afrodita no le gustaban los cerdos, excepto en la ciudad
semigriega de Aspendo). Los mortales se quedaban astutamente con la carne
para comérsela.
Esos sacrificios venían a subrayar la línea divisoria que separaba a los
mortales de los seres inmortales y, aunque cualquier persona podía ofrecerlos,
generalmente se llevaban a cabo en cultos pagados por grupos sociales, sobre
todo por la comunidad o ciudad-estado. Cada ciudad-estado tenía un
calendario de fiestas anuales, que variaban de un lugar a otro, pero en todas
partes los difuntos, las cosechas y la fecundidad humana eran los fenómenos
imprevisibles cuyo buen estado constituía la razón fundamental de esa
actividad cultual. Los ciudadanos no tenían la obligación de asistir a los ritos,
que eran oficiados por un sacerdote o una sacerdotisa, y el día de la
celebración se repartían a menudo carne o pequeños regalos simbólicos entre
la multitud. Además, había fiestas dedicadas especialmente a la mujer. En el
calendario ático, las Tesmoforias (que alcanzaron gran difusión en el mundo
griego), en honor de Deméter y la Doncella (Perséfone), eran celebradas
exclusivamente por respetables mujeres casadas. Éstas pasaban con sus
sacerdotisas tres días, en el curso de los cuales ofrecían lechones en sacrificio
y durante un día, al menos, practicaban el ayuno sentadas sobre esteras en el
suelo, y dedicaban otra jornada a ofrecer sacrificios en honor del «buen Parto».
La abstinencia sexual antes y después de las fiestas era requisito
indispensable. En las Haloas, en cambio, las mujeres del Ática llevaban
reproducciones de órganos sexuales masculinos y femeninos, y se colocaban
ante ellas tortas con esas mismas formas, mientras, según se decía, las
sacerdotisas las incitaban entre susurros a cometer adulterio. Al margen del
calendario civil, las mujeres también celebraban a veces unas curiosas fiestas
en honor de Adonis, el hermoso joven amado de Afrodita. Los ritos
comportaban el precipitado cultivo de una serie de plantas en macetas,
lamentos con el pecho desnudo y, según parece, un sentimiento de que el
divino Adonis constituía el amante ideal al que esas «desesperadas amas de
casa» no habían podido encontrar en la figura típica del marido griego. Un
rasgo recurrente de esas fiestas era la suspensión del «tiempo normal» y las
normas sociales, bien mediante la breve inversión de la realidad cotidiana (el
«mundo se ponía al revés»), bien mediante la puesta en marcha de una rutina
excepcional. La inversión y la excepcionalidad se hacían más patentes en los
cultos del impetuoso Dioniso, el dios del vino, el desarrollo y las fuerzas
dadoras de vida. A menudo era representado con vestidos de mujer, como un
ser asexuado rodeado de ménades y de los animalescos sátiros, con sus
descomunales miembros viriles. No podemos negar la algazara y los «estados
de enajenación» que en la vida real acompañaban al culto de Dioniso, ni decir
que la participación de las mujeres quedaba limitada a la danza, como si sólo
fueran los hombres los que bebieran vino. De hecho, las mujeres bebían,
ejecutaban bailes extáticos y (en Macedonia) sujetaban serpientes entre sus
manos; a veces adoraban a Dioniso en «plena» naturaleza salvaje, incluso en
lo alto de los montes. Sin embargo, en la vida real, probablemente los
adoradores de ambos sexos nunca se dedicaron a abrir en canal animales
vivos (y mucho menos a un esclavo) como indican los mitos y el drama. El de
Dioniso formaba parte de los cultos cívicos de las ciudades-estado, aunque sus
ritos fueran ejecutados principalmente por mujeres: esos ritos «salvajes»
proyectaban la imagen de que las mujeres eran «salvajes» e «irracionales» (los