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sacerdotisa respondía en Delfos en nombre de los dioses a las preguntas
formuladas por los visitantes. Para ello normalmente debía estar inspirada, tal
vez tras ingerir miel tóxica fresca y masticar «daphne» (sería incorrecto pensar
que esta planta era «laurel» no tóxico). 49 Las respuestas se daban en prosa o
en hexámetros (con la ayuda de los sacerdotes), pero, siendo Apolo el dios que
era, a menudo resultaban ambiguas o desconcertantes. Así pues, se hacía
necesaria la inteligencia humana, y con frecuencia la divinidad sólo decía:
«Más valdría que...». Por mal que salieran las cosas, se vería que las
alternativas habrían sido peores.
En la época aristocrática se produjo en el mundo griego un florecimiento
espectacular de los centros oraculares, no sólo el de Delfos, sino también el de
Dodona, en el noroeste de Grecia, o los de Dídima y Claros, en la costa
occidental de Asia, entre otros. Probablemente buena parte de las consultas
oraculares estuvieran ligadas a las preocupaciones cotidianas de la gente:
¿con quién es mejor que me case?, ¿de quién es la culpa?, ¿cómo tener hijos?
Pero todos esos santuarios también ofrecían una ratificación externa de las
decisiones más importantes tomadas por una ciudad, un sello de aprobación
divina que servía para tranquilizar y exculpar a la reducida y turbulenta clase
dirigente de la comunidad que formulaba la pregunta. Con el tiempo, la
democracia tendería a ofrecer un sello propio plenamente autorizado. Luego
también los oráculos se convertirían en un recurso de la comunidad para
afrontar determinadas cuestiones relacionadas con innovaciones en materia de
culto o temores de insólita cólera divina: permitirían que un dios se expresara
sobre asuntos que fueran competencia de los propios dioses. En la época de la
aristocracia sirvieron además de apoyo para las propuestas de establecer
nuevos asentamientos en el extranjero o de introducir cambios importantes en
el ordenamiento político. A su vez, el resultado de esas empresas vino a
realzar su prestigio: «no cabe la menor duda de que al principio la colonización
fue más responsable del éxito de Delfos, que Delfos del éxito de la
colonización». 50
Capítulo 5 - TIRANOS Y LEGISLADORES
Pues mis promesas las cumplí, con ayuda de los dioses, y fuera de ellas
no cometí locuras ni me place obrar por medio de la violencia de la
tiranía, ni que los «buenos» posean igual porción de nuestra fértil tierra
patria que los malvados...
Solón, F 34 (West)
En medio del esplendor que los rodeaba, los aristócratas tenían una idea de
«ciudad justa». Ya la poesía de Hesíodo había imaginado una para ellos, no un
lugar teórico y utópico, sino una ciudad de «sentencias rectas», 51 en la que
reina la paz y el hambre está ausente. En ella gobernarían naturalmente los
nobles, dando su libertad por descontada. No escribieron de esa libertad en los
escasos poemas e inscripciones que se nos han conservado porque en su
memoria viva no se habían liberado ni habían reafirmado esa libertad
arrebatando el poder a su antiguo rey. Tampoco había una clase humilde
políticamente activa que amenazara con poner límites a su libertad o con
someterlos. La única esclavitud que temían era la esclavización a manos del