Le petit monde de Raymond Bigot - Université de Caen Basse ...

Michel notre ancêtre (1769-1839), le second fils de Robert tait ‘journalier’ (ce qui veut dire ‘à
son compte, sans charrue ni outils’), ‘boucher’ ou ‘marchand’ selon les actes. On parle de
moutons : pour la laine ? pour la viande ? pour les déjections-engrais ? pour les trois ?
Il mit sa femme à dure épreuve : en quatorze ans, douze enfants. Cinq au moins moururent
en bas âge. Léonard arriva en 1816, le onzième. Il se fit appeler Léonore. On peut voir son
extrait de naissance en annexe 1.
Léonore, qui avait vécu dans sa jeunesse l’espoir d’un renouveau de l’élevage de moutons, dut
sentir le déclin inéluctable. Cela ne se passait pas qu’à la Goulafrière mais dans toute la
France : le protectionnisme des temps de l’Empire et de la Restauration se dissipait pour
laisser place au libre échange et à l’importation massive de laines venues de l’hémisphère sud.
Il est fort vraisemblable qu’il prépara son fils à un avenir dégagé des fermes : Arsène l’aîné
sera commerçant et épousera une fille de la ville. Et il répartit les risques entre la ville et la
campagne : il maria ses deux filles, Célestine et Aglaé, à deux paysans de la Goulafrière,
Isidore Deschamps et Léonide Lecomte qui engendreront des petits paysans.
On aurait aimé avoir plus d’informations sur ces Bigot. Hélas, les paysans ne laissent
guère de traces dans l’histoire écrite hormis les actes d’état civil. Si nos supposés
cousins de la Morinière avaient dans des coffres ou des archives des documents
d’intérêt, ils pourraient être intéressés à les lire et les mettre en perspective : la
présente note leur sera transmise (voir l’annexe 2).
Arsène semble avoir été un jeune-homme séduisant. Léonore son père fut sans doute à
l’origine de son départ pour Orbec. Arsène débuta à 14 ou 15 ans comme commis chez un
maître drapier de la rue Grande, Achille Plesseret ; il logeait chez son patron. Arsène était
toujours chez le même patron en 1866 : au recensement, il était devenu employé, il avait 24
ans. Il créa son commerce en 1867 ou 1868. Très certainement ce fut Léonore qui avança
l’argent pour créer et meubler la boutique de la Rue Grande 2 , environ 30 000 euros
d’aujourd’hui (voir le paragraphe D plus bas).
Il ne lui restait plus qu’à trouver une épouse agréable, ce qui fut fait en deux ans. Une Brézot.
C. Les Brézot de l’Orbiquet
Rosette poursuit : « (Arsène Bigot) épousa Marie Brezot. L’ancêtre des Brezot, c’est
Pierre Brezot (1816-1880 3 ), un descendant direct de cette branche venue du
Danemark sous Louis XV. Ils étaient tous forestiers. Ils étaient venus pour exploiter les
forêts du comte de Colbert-Laplace. Il est resté dans cette région d’Orbec et il y a fait
souche. J’en ai beaucoup entendu parler dans la famille. J’ai ses photos. Il a la haute
taille, le cheveu blond ondulé, le regard lointain, clair. Bel homme habitué à scruter la
mer, en vrai viking. Il était intelligent et entreprenant. En 1835 il inventa un métier à
effilocher la laine. Il devient constructeur et vend (ses machines) à toute l’Europe. A
l’époque il fallait de l’audace. »
La référence viking d’abord : l’annexe 4 l’évoque pour l’éliminer. C’est un enjolivement de
Rosette qui rêvait de châtelains, de parcs et d’une référence à l’an mil (elle avançait
également que les Bigot descendaient d’un compagnon de Guillaume le Conquérant). Or aucun
des Brézot n’a été forestier : tous ont été laboureurs, certains sont devenus tisserands de
2 L’usage de la terre avait profondément changé entre 1750 et 1850. Les labours avaient été abandonnés pour être
transformés en herbages. L'élevage s’était développé : les bovins évidemment mais aussi les moutons, pour leur viande
et surtout pour leur laine. Traditionnellement laboureurs, les paysans avaient du devenir éleveurs ce qui n’est pas
exactement pareil.
3 Rosette hésitait sur ces dates. Celles que nous donnons viennent toutes de l’état civil.
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