En couverture

MCT/ZUMA/REA
Roumanie
Rosia Montana, la mine
de toutes les convoitises
Associé à une société canadienne,
l’Etat roumain compte bien profiter
de la flambée de l’or en rouvrant
la mine de Rosia Montana.
Un projet controversé.
Revista 22 Bucarest
On dit que chaque maison de
mineur de Rosia Montana recelait
un passage qui conduisait
aux carrières d’or. On ne peut
plus vérifier cette histoire, car
Romania Gold Corporation les
a toutes rachetées. Avant de pouvoir exploiter l’or
de Rosia Montana, ce joint-venture entre la
société canadienne Gabriel Resources et l’entreprise
publique roumaine Mininvest n’attend plus
qu’une licence environnementale. La guerre est
totale. Le noyau dur d’opposants à la réouverture
de la mine fermée en 2006 soutient que le projet
rayerait de la carte le massif Carnic, réduirait en
poussière un patrimoine culturel antique, datant
de l’époque où les Romains exploitaient l’or de la
région, et que l’environnement pourrait être gravement
pollué par la technique d’extraction au
cyanure. Gold Corporation soutient pour sa part
qu’elle prendra soin des sites archéologiques.
La bataille se déroule sur un territoire fortement
marqué par son histoire minière, dont les
effets écologiques ont laissé un héritage difficile
à gérer. Les eaux des ruisseaux à proximité des
mines sont rouges [à cause de la pollution au cyanure],
et les collines éventrées semblent avoir été
frappées par un cataclysme. Pendant l’“âge d’or”
[la dictature de Ceausescu], réduire la pollution
n’était pas une priorité du régime communiste.
La qualité de vie des gens ne comptait pas. Ils ont
donc toutes les raisons d’être effrayés. L’un des
principaux problèmes du projet Rosia Montana
est le manque de confiance qu’il suscite. Le profil
des principaux actionnaires de Gabriel Resources,
cotée à la Bourse de Toronto, est typique : des
milliardaires avec un gros appétit pour la spéculation
financière. Parmi eux, Paulson & Co. et
Electrum Strategic Holdings, des fonds d’investissement
spécialisés dans l’or, ainsi que Newmont
Mining Corp (Etats-Unis), l’un des principaux
producteurs d’or du monde.
République bananière
L’Etat roumain, via la société Mininvest, est le
plus gros actionnaire de l’entreprise, avec 19 %
des parts. Mais sa participation semble sousévaluée.
Etre assis sur une montagne qui, selon
les estimations, cache dans ses entrailles jusqu’à
300 tonnes d’or devrait inciter à prendre une participation
plus consistante. Le contrat de la participation
de l’Etat roumain au projet est
maintenu secret, et la Roumanie semble être traitée
comme une République bananière par des
investisseurs véreux. Ailleurs en Europe en
revanche, la Suède et la Norvège exploitent activement
des mines d’or. L’Etat suédois a émis des
concessions sur ses gisements d’or, et le respect
des normes est soumis à un contrôle strict. Chez
nous, ce genre de chose fait défaut. L’enjeu reste
la ruée vers l’or. Le projet Rosia Montana prévoit
d’extraire de l’or pour une valeur de plus de
16 milliards de dollars en seize ans. Mais si l’investisseur
canadien était chassé, il pourrait
demander à l’Etat roumain des dédommagements
ahurissants. Rosia Montana, elle, risque de rester
fantomatique, car 80 % des bâtiments appartiennent
désormais à Gold Corporation. Les
quelques auberges de la région sont loin d’être
rentables, et la bourgade n’est devenue attractive
qu’avec toute cette controverse.
Lidia Moise
Courrier international | n° 1103-1104 | du 22 décembre 2011 au 4 janvier 2012 17
Réserves
Où est l’or allemand ?
La Bundesbank est à la tête des
deuxièmes réserves d’or de
la planète. Le lieu où elles sont
stockées est un secret d’Etat.
Celui qui voudrait mettre la main
sur les réserves d’or de
l’Allemagne – qui s’élèvent
actuellement à environ
3 401 tonnes, pour une valeur
marchande de 196 milliards de
dollars – se trouve face à un
problème : où sont-elles ?
Cette question simple fait l’objet
de folles spéculations.
D’après les esprits critiques,
le métal précieux se trouve
essentiellement aux Etats-Unis,
où il a été déposé pendant la
guerre froide, d’une part pour
l’éloigner le plus possible
du rideau de fer, d’autre part
pour donner un gage
idéologique de la
loyauté de
l’Allemagne vis-àvis
des Etats-
Unis. Les esprits
supercritiques
doutent même
que la
Bundesbank
détienne cet or
tout court.
Prenons les choses
une par une. Les réserves
d’or de la République fédérale
remontent aux années 1950.
Avec le miracle économique, les
exportations de l’Allemagne de
l’Ouest explosaient, et nombre de
pays payaient en or. L’Allemagne
détenait 4 000 tonnes d’or
en 1968. Une grande partie
d’entre elles ne fut toutefois
jamais déplacée pour des raisons
à la fois logistiques et
actuarielles. L’or changea tout
simplement de main dans
les grands centres d’échange
de New York, Londres ou Paris,
tout en restant stocké au même
endroit. Pendant la guerre froide,
il semblait trop incertain
d’entreposer l’or à Francfort,
au siège de la Bundesbank.
La métropole financière n’est en
effet qu’à 100 kilomètres de
la “trouée de Fulda”, un point
de la frontière intérieure
allemande qui aurait été idéal
pour une invasion des troupes
du pacte de Varsovie en raison
de sa topographie. Quand le prix
de l’or se mit à augmenter,
dans les années 2000,
un nombre croissant d’esprits
critiques voulurent savoir
où était l’or allemand.
La Bundesbank resta muette.
Hans-Helmut Kotz, le directeur
de l’époque, déclara au magazine
Stern en 2004 : “La plus grande
partie de nos réserves d’or se
trouve à la Réserve fédérale des
Etats-Unis, à la Banque
d’Angleterre et à la Banque
de France, dans cet ordre.”
Aucun représentant de la
Bundesbank ne s’est depuis
exprimé avec autant de détails.
Les chasseurs de trésors
doivent donc commencer
par se fabriquer une carte : par
exemple, la rumeur veut que
sur les 3 400 tonnes d’or,
2 400 se trouvent dans les
coffres de la Federal Reserve
Bank, à Manhattan. Thorsten
Schulte n’a ni jambe de bois
ni bandeau sur l’œil – seul son
surnom, Silver Boy, correspond
à l’imagerie de la chasse
au trésor. Il est expert
en métaux précieux.
“Bien sûr que le fait
que la Bundesbank
en dise aussi peu
est suspect”,
déclare-t-il. Il y a
plusieurs
explications à cela.
L’une d’entre elles
touche à des
considérations de
sécurité et de politique
commerciale.
Sur plusieurs forums Internet, les
observateurs se demandent si
les réserves allemandes n’étaient
pas une garantie accordée aux
Etats-Unis, mais la Bundesbank
dément catégoriquement. “Nous
sommes guidés par des objectifs
de sécurité, d’efficacité et de
trésorerie”, déclare une porteparole.
La Bundesbank n’a rien
a priori contre un changement
de lieu de stockage, mais le
transfert de l’or dans les coffres
allemands entraînerait des coûts
élevés. C’est pour cette raison
qu’il demeure à l’étranger.
Les réserves d’or qui se trouvent
dans les coffres de la
Bundesbank à Mayence et
à Francfort n’ont pendant
longtemps pas représenté plus
de 4 % du total, selon les
spéculations. La Bundesbank
affirme au FTD que “la plus
grande partie de ses réserves
d’or” se trouve en Allemagne.
On n’en saura toutefois pas
plus pour le moment,
et les amateurs de théories du
complot continueront à se
raconter les histoires les plus
folles sur l’or allemand autour
de la cheminée.
Peter Vollmerl
Financial Times Deutschland
Francfort
ANTHONY BRADSHAW/GETTY IMAGES