Mul - unesdoc - Unesco

sa terre. II a également attaché des valeurs par-
ticulières au paysage en tant qu’objet esthétique
permettant d’apprécier l’environnement par la
vue, l’odorat, le goût, l’ouïe et la perception.
L’Africain autochtone possédait une grande bra-
voure physique ainsi qu’une intelligence qui lui
ont permis de développer une capacité d’acqui-
sition et de traitement de grandes quantités d’in-
formations sur son environnement. II s’est adap-
té à des environnements différents. II s’est servi
du feu pour modifier et gérer le paysage, pour
chasser et récolter de la nourriture, pour faciliter
ses déplacements et se protéger des animaux
dangereux, des mauvais esprits et des ennemis
humains, pour augmenter la biomasse utilisable
de la terre et favoriser des biomes comme la
savane. II a remplacé une grande partie des
forêts humides de plaine par des habitats visant
à renforcer les activités agro-pastorales. II a
évité le désert et les épaisses forêts et il est resté
à proximité des étendues d’eau douce où il pou-
vait s’approvisionner.
Comment l’Africain traditionnel a-t-il réussi sa
symbiose au paysage ? Avec toute la variété de
flore et de faune de leur environnement, ces
Africains aux riches cultures ont conçu, appris et
acquis localement et traditionnellement des
connaissances autochtones et des pratiques qui
leur ont permis d’assurer leur subsistance et de
gérer les ressources naturelles. Ce savoir n’a
pas été consigné par écrit mais est passé à la
postérité par transmission orale. II est spécifique
à une classe sociale et un sexe (Pretty et a/.,
1992 ; Turnbull, 1985 ; Colchester, 1993) et lié à
la division du travail au sein de la communauté.
La majeure partie de ce savoir peut maintenant
être expliquée scientifiquement. La crédibilité, la
faisabilité et le succès de ses applications repo-
sent pour une large part sur l’engagement des
partenaires concernés et des bénéficiaires. La
plupart des communautés à travers le continent
ont mis au point leurs propres systèmes commu-
nautaires de gestion des ressources fondés sur
des contrôles sacrés et pragmatiques, des
contrats civiques et la création de nouvelles ins-
titutions et de règles de contrôle.
0 Contrôles sacrés : certains lieux comme les
forêts, les grottes, les rives des fleuves, cer-
taines collines, montagnes, vallées sont
réservés, protégés et gardés. Ils servent pour
les prières, les rituels et les cérémonies tradi-
tionnelles et comme lieux de sépulture. Les
arbres et leurs habitats associés que l’on
E. Edroma - La notion d’intégrité pour les biens naturels et les paysages culturels
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estime chargés de valeurs psychoactives
pour la pratique des interdits sont traités
comme des bois sacrés possédant une
importance religieuse et spirituelle. Les
arbres, les animaux et certains objets, ainsi
que les sites utilisés lors des rituels et des
manifestations de sorcellerie, sont déclarés
demeures d’ancêtres surnaturels et donc pro-
tégés et préservés par les anciens de toute
ingérence. Les valeurs sociales et politiques,
la morale, les normes culturelles, les lois cou-
tumières et les traditions sont transmises aux
jeunes générations dans les bois sacrés.
Dans de nombreuses sociétés, chaque famil-
le, clan ou communauté possède un arbre
choisi par les anciens en consultation avec
un voyant reconnu.
Les gros arbres sous lesquels s’asseyaient
les anciens pour débattre de questions poli-
tiques, judiciaires et sociales sont devenus
sacrés pour la communauté. Le continent est
véritablement parsemé de forêts, d’arbres, de
fourrés, d’arbustes, de montagnes, de col-
lines, de rochers et autres sites conçus pour
certaines cérémonies rituelles et spirituelles.
L’Africain se considère comme faisant partie
des éléments du paysage et doit être totale-
ment impliqué dans les questions qui s’y rap-
portent. En raison de ces croyances, beau-
coup de bois sacrés et d’éléments caractéris-
tiques du paysage sont restés protégés et
n’ont pas souffert des attaques des charbon-
niers, de l’abattage, du ramassage du bois de
feu, du braconnage ou de la chasse, de la
persécution des animaux par les hommes, de
l’incendie, de l’érosion, du surpâturage et des
empiétements agricoles. Les tabous associés
à la coupe des arbres ont contribué à la pro-
tection des zones sacrées et ont joué en fait
le rôle de mesures de conservation. Ces
zones sont ainsi restées intactes et consti-
tuent des banques de renouvellement de la
vie végétale et animale.
l Contrôles pragmatiques : des mécanismes
sont en place pour favoriser la conservation
des ressources et assurer leur rendement
constant. Ainsi, quand on récolte le miel, il
faut en laisser un peu dans la ruche ou la
colonie ; si l’on emportait tout, cela chasserait
les abeilles et il n’y aurait plus rien pour faire
face aux besoins futurs. Lorsque l’on extrait
les racines latérales d’herbes médicinales, il
faut se garder de déraciner la plante et de