LA FERME DES ANIMAUX

qui se trouvait à l’extrémité des écuries, puis précipitèrent dans le
puits, mors, nasières et laisses, et ces couteaux meurtriers dont
Jones et ses acolytes s’étaient servis pour châtrer cochons et
agnelets. Rênes, licous, œillères, muselières humiliantes furent
jetés au tas d’ordures qui brûlaient dans la cour. Ainsi des fouets,
et, voyant les fouets flamber, les animaux, joyeusement, se prirent
à gambader. Boule de Neige livra aussi aux flammes ces rubans
dont on pare la crinière et la queue des chevaux, les jours de
marché.
« Les rubans, déclara-t-il, sont assimilés aux habits. Et ceuxci
montrent la marque de l’homme. Tous les animaux doivent
aller nus. »
Entendant ces paroles, Malabar s’en fut chercher le petit galurin
de paille qu’il portait l’été pour se protéger des mouches, et
le flanqua au feu, avec le reste.
Bientôt les animaux eurent détruit tout ce qui pouvait leur
rappeler Mr. Jones. Alors Napoléon les ramena à la resserre, et il
distribua à chacun double picotin de blé, plus deux biscuits par
chien. Et ensuite les animaux chantèrent Bêtes d’Angleterre, du
commencement à la fin, sept fois de suite. Après quoi, s’étant bien
installés pour la nuit, ils dormirent comme jamais encore.
Mais ils se réveillèrent à l’aube, comme d’habitude. Et, se
ressouvenant soudain de leur gloire nouvelle, c’est au galop que
tous coururent aux pâturages. Puis ils filèrent vers le monticule
d’où l’on a vue sur presque toute la ferme. Une fois au sommet, ils
découvrirent leur domaine dans la claire lumière du matin. Oui, il
était bien à eux désormais ; tout ce qu’ils avaient sous les yeux
leur appartenait. À cette pensée, ils exultaient, ils bondissaient et
caracolaient, ils se roulaient dans la rosée et broutaient l’herbe
douce de l’été. Et, à coups de sabot, – ils arrachaient des mottes
de terre, pour mieux renifler l’humus bien odorant. Puis ils firent
l’inspection de la ferme, et, muets d’admiration, embrassèrent
tout du regard les labours, les foins, le verger, l’étang, le boqueteau.
C’était comme si, de tout le domaine, ils n’avaient rien vu
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