LA FERME DES ANIMAUX

Deux jours plus tard les animaux furent convoqués à la
grange en séance extraordinaire. Ils restèrent bouche bée quand
Napoléon annonça qu’il avait vendu le chargement de bois à Frederick
dès le lendemain, celui-ci se présenterait avec ses camions
pour prendre livraison de la marchandise. Ainsi, pendant la période
de son amitié prétendue avec Pilkington, Napoléon avait
entretenu avec Frederick les relations secrètes qui menaient à cet
accord.
Toutes les relations avec Foxwood avaient été rompues et
des messages injurieux adressés à Pilkington. Les pigeons avaient
pour consigne d’éviter la ferme de Pinchfield et de retourner le
mot d’ordre « Mort à Frederick ! » qui devenait « Mort à Pilkington
! »
En même temps, Napoléon assura les animaux que les menaces
d’une attaque imminente contre la Ferme des Animaux
étaient sans fondement aucun... Quant aux contes sur la cruauté
de Frederick envers ses bêtes, c’était très exagéré. De telles fables
devaient trouver leur origine dans la malfaisance de Boule de
Neige et de ses agents. Et pour Boule de Neige lui-même : il y
avait maintenant tout lieu de croire qu’il ne s’était pas réfugié à la
ferme de Pinchfield ; en vérité, il n’y était jamais allé. Depuis des
années il vivait à Foxwood, dans l’opulence, disait-on à la solde de
Pilkington.
Les cochons sont béants d’admiration devant tant de fine astuce
chez Napoléon. Feignant d’être l’ami de Pilkington, il avait
contraint Frederick à renchérir de douze livres sur son offre initiale.
Et ce qui faisait de Napoléon un cerveau d’exception, c’était,
dit Brille-Babil, qu’il ne faisait confiance à personne, pas même à
Frederick. Celui-ci avait voulu payer le bois au moyen d’un chèque
– soit pas plus, à ce qu’il semblait, qu’une promesse d’argent
écrite sur un bout de papier. Or Napoléon, des deux, était le plus
malin. Il avait exigé un versement en billets de cinq livres, à lui
remettre avant l’enlèvement de la marchandise ; Frederick avait
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