LA FERME DES ANIMAUX

VIII
Quelques jours plus tard, quand se fut apaisée la terreur causée
par les exécutions, certains animaux se rappelèrent – ou du
moins crurent se rappeler – ce qu’enjoignait le Sixième Commandement
: Nul animal ne tuera un autre animal. Et bien que
chacun se gardât d’en rien dire à portée d’oreille des cochons ou
des chiens, on trouvait que les exécutions s’accordaient mal avec
cet énoncé. Douce demanda à Benjamin de lui lire le Sixième
Commandement, et quand Benjamin, comme d’habitude, s’y fût
refusé, disant qu’il ne se mêlait pas de ces affaires-là, elle se retourna
vers Edmée. Edmée le lui lut. Ça disait : Nul animal, ne
tuera un autre animal sans raison valable. Ces trois derniers
mots, les animaux, pour une raison ou l’autre, ne se les rappelaient
pas, mais ils virent bien que le Sixième Commandement
n’avait pas été violé. Il y avait clairement de bonnes raisons de
tuer les traîtres qui s’étaient ligués avec Boule de Neige.
Tout le long de cette année-là, ils travaillèrent encore plus
dur que l’année précédente. Achever le moulin en temps voulu
avec des murs deux fois plus épais qu’auparavant, tout en menant
de pair les travaux coutumiers, c’était un labeur écrasant. Certains
jours, les animaux avaient l’impression de trimer plus longtemps
qu’à l’époque de Jones, sans en être, mieux nourris. Le dimanche
matin, Brille-Babil, tenant un long ruban de papier dans
sa petite patte, leur lisait des colonnes de chiffres. Il en résultait
une augmentation marquée dans chaque catégorie de production
: deux cents, trois cents ou cinq cents pour cent suivant les
cas. Les animaux ne voyaient pas de raison de ne pas prêter foi à
ces statistiques, d’autant moins de raison qu’ils ne se rappelaient
plus bien ce qu’il en avait été avant le soulèvement. Malgré tout, il
y avait des moments où moins de chiffres et plus à manger leur
serait mieux allé.
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