LA FERME DES ANIMAUX

d’habitude, les moutons lancèrent l’ancienne : Quatrepattes, oui !
Deuxpattes, non !, et la gêne passagère en fut dissipée. Finalement,
Napoléon dressa la patte pour réclamer le silence et fit savoir
que toutes dispositions étaient déjà prises. Il n’y aurait pas
lieu pour les animaux d’entrer en relations avec les humains, ce
qui manifestement serait on ne peut plus mal venu. De ce fardeau
il se chargerait lui-même. Un certain Mr. Whymper, avoué à Willingdon,
avait accepté de servir d’intermédiaire entre la Ferme
des Animaux et le monde extérieur, et chaque lundi matin il viendrait
prendre les directives. Napoléon termina son discours de
façon coutumière, s’écriant : « Vive la Ferme des Animaux ! » Et,
après avoir entonné Bêtes d’Angleterre, on rompit les rangs.
Ensuite, Brille-Babil, fit le tour de la ferme afin d’apaiser les
esprits. Il assura aux animaux que la résolution condamnant le
commerce et l’usage de l’argent n’avait jamais été passée, ou
même proposée. C’était là pure imagination, ou alors une légende
née des mensonges de Boule de Neige. Et comme un léger doute
subsistait dans quelques esprits, Brille-Babil, en personne astucieuse,
leur demanda : « Êtes-vous tout à fait sûrs, camarades,
que vous n’avez pas rêvé ? Pouvez-vous faire état d’un document,
d’un texte consigné sur un registre ou l’autre ? » Et comme assurément
n’existait aucun écrit consigné, les animaux furent
convaincus de leur erreur.
Comme convenu, Mr. Whymper se rendait chaque lundi à la
ferme. C’était un petit homme à l’air retors, et qui portait des favoris,
un avoué dont l’étude ne traitait que de piètres affaires. Cependant,
il était bien assez finaud pour avoir compris avant tout
autre que la Ferme des Animaux aurait besoin d’un courtier, et les
commissions ne seraient pas négligeables. Les animaux observaient
ses allées et venues avec une sorte d’effroi, et ils l’évitaient
autant que possible. Néanmoins, voir Napoléon, un Quatrepattes,
donner des ordres à ce Deuxpattes, réveilla leur orgueil et les réconcilia
en partie avec les dispositions nouvelles. Leurs relations
avec la race humaine n’étaient plus tout à fait les mêmes que par
le passé. Les humains ne haïssaient pas moins la Ferme des Animaux
de la voir prendre un certain essor : à la vérité, ils la haïs-
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