LA FERME DES ANIMAUX

VI
Toute l’année, les animaux trimèrent comme des esclaves,
mais leur travail les rendait heureux. Ils ne rechignaient ni à la
peine ni au sacrifice, sachant bien que, de tout le mal qu’ils se
donnaient, eux-mêmes recueilleraient les fruits, ou à défaut leur
descendance – et non une bande d’humains désœuvrés, tirant les
marrons du feu.
Tout le printemps et pendant l’été, ce fut la semaine de
soixante heures, et en août Napoléon fit savoir qu’ils auraient à
travailler aussi les après-midi du dimanche. Ce surcroît d’effort
leur était demandé à titre tout à fait volontaire, étant bien entendu
que tout animal qui se récuserait aurait ses rations réduites de
moitié. Même ainsi, certaines tâches durent être abandonnées. La
moisson fut un peu moins belle que l’année précédente, et deux
champs, qu’il eût fallu ensemencer de racines au début de l’été,
furent laissés en jachère, faute d’avoir pu achever les labours en
temps, voulu. On pouvait s’attendre à un rude hiver.
Le moulin à vent présentait des difficultés inattendues. Il y
avait bien une carrière sur le territoire de la ferme, ainsi
qu’abondance de sable et de ciment dans une des remises : les
matériaux étaient donc à pied d’œuvre. Mais les animaux butèrent
tout d’abord sur le problème de la pierre à morceler en fragments
utilisables : comment s’y prendre ? Pas autrement, semblait-il,
qu’à l’aide de leviers et de pics. Voilà qui les dépassait,
aucun d’eux ne pouvant se tenir longtemps debout sur ses pattes
de derrière. Il s’écoula plusieurs semaines en efforts vains avant
que quelqu’un ait l’idée juste utiliser la loi de la pesanteur.
D’énormes blocs, bien trop gros pour être employés tels quels,
reposaient sur le lit de la carrière. Les animaux les entourèrent de
cordes, puis tous ensemble, vaches, chevaux, moutons, et chacun
de ceux qui pouvaient tenir une corde (et même les cochons prêtaient
patte forte aux moments cruciaux) se prirent à hisser ces
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