Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

3 LA ZONE EST ET SUD CALEDONIE
sur le flanc Nord de la partie septentrionale de la ride (GEORSTOM III NORD, 1975).
Maillet et al. (1982) (Fig. 3-5), suggèrent qu’une partie de la croûte océanique du bassin
Ouest Santo a pu être soulevée pour former cette portion de ride (Collot, 1989). Par la
méthode des traces de fissions sur les verres basaltiques, des âges compris entre 56 à 36 Ma
(Paléocène-Eocène à Eocène-Oligocène) ont été proposés (Maillet et al., 1982 ; Maillet et al.,
1983).
Fig. 3.4 : a : Carte des alignements de Hot-Spot de la région Sud Ouest Pacifique (McDougall et Duncan,
1988) ; b : Carte des alignements de Hot-Spot de la région Sud Ouest Pacifique (Rigolot, 1988).
La ride des Loyauté se présente sous la forme d’une chaîne discontinue supportant les récifs
Beautemps-Beaupré, les îles d’Ouvéa, de Lifou, de Tiga, de Maré et de Walpole et les récifs
Durand, de Pétrie et de l’Astrolabe. Des mesures de gravimétrie à terre suggèrent que ces
édifices correspondraient à l’émersion ponctuelle d’une chaîne sous-marine localement
continue posée sur une croûte de 25 km d’épaisseur (Collot et al., 1982). Le substratum de la
chaîne n’affleurerait que sur l’île de Maré sous la forme de trois pointements de roches
volcaniques de faible superficie. Ils correspondent à des basaltes et des dolérites, de type
alcalin, d’âge Oligocène moyen à Miocène supérieur, datés par la méthode K/Ar à 29±4 Ma
(Chevalier, 1968) et 9 à 11 Ma (Baubron et al., 1976). Les îles sont couvertes par des
formations rhodolitiques, d’âge Miocène supérieur à Pleistocène, soulevées durant le
quaternaire (Chevalier, 1968).
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