Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

3 LA ZONE EST ET SUD CALEDONIE
l'Ouest par la rupture de pente limitant le bâti Calédonien et s'évase plus à l'est, au Sud
d'Ouvéa, en bordure des îles de Lifou et Maré. L'axe du bassin longe la marge Est
Calédonienne. Un canyon, d'orientation N170, situé entre Ouvéa et Lifou, s'écoule vers le
Sud dans le bassin des Loyauté. Aux environs de 23°S, l'orientation du bassin des Loyauté
passe de N140 à N170.
La zone de transition, comprise entre les latitudes 22°40S et 24°10S, est située au Sud de la
zone de collision entre la ride des Loyauté et l'arc des Nouvelles-Hébrides. Elle est
caractérisée par une remontée des isobathes de 1800 à 1500 m constituant une sorte de
"plateau des Loyauté". Des linéaments bathymétriques soulignent des directions disposées
en éventail de N070 à Est-Ouest, du nord vers le sud. Un bloc, centré sur 23°S-168°20E,
culmine à 250 m de profondeur. Au Sud de 24°10'S, la partie méridionale du bassin des
Loyauté, d'orientation N170, est deux fois et demi plus large que la partie septentrionale.
La topographie des moitiés occidentale et orientale du bassin est sensiblement différente.
Sur la moitié occidentale de nombreux édifices sont alignés selon une orientation
principalement Nord-Sud. La géométrie de ces structures est dissymétrique avec un flanc
Ouest plus abrupt que le flanc Est. Ces structures isolent des bassins étroits d’orientation
Nord-Sud à N160 pouvant atteindre 2400 m de profondeur. Ces monts sous-marins pluri-
kilomériques, sont situés dans le prolongement méridional du dédoublement de la ride de
Norfolk précédemment décrit, identifié à 23°15S de latitude. A cet endroit, l’orientation de
la « ride secondaire » passe brutalement de N140 à Nord-Sud. La topographie de la
structure supportant ces édifices est plane et culmine à 1000 m de profondeur. Les monts
atteignent jusqu’à moins de 500 m de profondeur. Vers le Sud, l’approfondissement du
bassin est régulier et atteint 2400 m de profondeur. Les édifices semblent être indépendants
de l'approfondissement et peuvent culminer sans organisation précise entre 500 et 1400 m
de profondeur. Un linéament transverse d'orientation N020, marqué par un resserrement
des isobathes, est identifié entre 25-26°S et 168-168°30E. Au centre du bassin des Loyauté
une ride constituée de massifs larges en moyenne de 20 km sépare les parties occidentale et
orientale du bassin. La topographie de ces édifices est émoussée et culmine aux environs
de 1500 m de profondeur. Ils sont alignés selon la direction N160 parallèlement aux
structures identifiées dans la partie occidentale. La partie Ouest du bassin présente une
topographie calme où l'axe du bassin, situé le long de la ride des Loyauté, s'approfondit
progressivement de 1800 à 2400 m de profondeur vers le sud.
II-1.5 La ride des Loyauté
La ride des Loyauté, longue de près de 1000 km forme un coude convexe vers le Nord-Est
identifié à 22°S. L'angle formé par la bordure orientale de la ride entre en collision, entre
21°30' et 22°10'S, avec la base du mur interne de la fosse des Nouvelles-Hébrides. La ride
est limitée par la zone d'Entrecasteaux au Nord et par la zone de fracture Cook au Sud. Elle
est constituée d'une succession d'édifices dont la longueur peut atteindre 80km, disposés
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