Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

3 LA ZONE EST ET SUD CALEDONIE
Réinga » dès le Crétacé inférieur. La ride de Norfolk n’est de ce fait plus située, dès le
Crétacé inférieur à la limite orientale de la plaque Australienne. De façon contemporaine,
l’ouverture diachrone du bassin de Nouvelle-Calédonie a progressé du Sud vers le Nord,
entre le Crétacé inférieur et le médio-Crétacé. Ce bassin situé à l’Ouest de la ride de
Norfolk s’est formé durant la grande phase d’extension qui a affecté la marge orientale du
Gondwana du Crétacé inférieur au Paléocène et qui a provoqué l’ouverture de la mer de
Tasman au Crétacé supérieur (Hayes et Ringis, 1973 ; Weissel et Hayes, 1977).
III-4 La mise en place de la nappe ophiolitique
La nappe ophiolitique est essentiellement située au Sud de l’île sur toute la largeur de la
ride de Norfolk, supportant la Nouvelle-Calédonie, depuis le phare Amédée, à l’Ouest,
jusqu’à l’île des Pins, au Sud-Est. Le reste de la nappe se présente sous la forme d’un
alignement de klippes de péridotites le long de la côte occidentale de la Grande Terre,
prolongé au Nord par les îles Belep (Fig. 3-3 et 3-53). La mise en place de la nappe des
péridotites a fait l’objet de nombreuses études depuis ces vingt dernières années et les
auteurs s’accordent à considérer, d’une part, un âge Eocène supérieur pour le charriage de
la nappe (Paris, 1981) et que, d’autre part, les termes obductés correspondent à une partie
de la croûte océanique du bassin des Loyauté (Collot et al., 1987). Cependant, l’âge de
formation du bassin des Loyauté est encore discuté. Certains auteurs ont attribué un âge
Eocène inférieur, car ils sont contraints par le principe de charriage de matériel jeune
(moins de 10 Ma après leur création) (Collot et al., 1987, 1989). D’autres proposent un âge
Crétacé inférieur (Prinzhofer, 1981 ; Kroenke et Rodda, 1984) à supérieur (Cluzel et al.,
1994, 1997 ; Eissen et al., 1998).
Les hypothèses s’attachant aux causes de la mise en place de la nappe sont variées. Selon
les modèles, le charriage serait provoqué soit par la subduction du bassin de Nouvelle-
Calédonie le long de la marge occidentale du bâti Calédonien (Dubois et al., 1974b ;
Kroenke et Rodda, 1984 ; Collot et al., 1987 ; Collot et al., 1988 ; Rigolot, 1989) soit par
une subduction située au Nord-Est de l’île entraînant avec elle la Nouvelle-Calédonie
(Auboin et al., 1977 ; Parrot et Dugas, 1980 ; Cluzel et al., 1994, Cluzel, 1997; Aitchison
et al., 1995; Cluzel, 1998b ).
Deux hypothèses concernent les mécanismes de mise en place de la nappe. La première
revient à considérer un charriage constitué, dans un premier temps, de la mise en place de
termes basaltiques allochtones provenant d’un plateau océanique (Cluzel et al., 1997)
suivie, dans un second temps, par le charriage des péridotites provenant d’un panneau de
lithosphère océanique situé au Nord de la Grande Terre. Dans la seconde hypothèse seule
la nappe de péridotites a été charriée, les basaltes seraient autochtones, formés dans un
contexte arrière arc du Crétacé supérieur à l’Eocène, de manière contemporaine à
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