Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

2 LA ZONE OUEST CALEDONIE
Le substratum de nature océanique du bassin de Nouvelle-Calédonie est suggéré par des
travaux de gravimétrie (Dooley, 1963 ; Woodward et Hunt, 1971) et de sismique réfraction
(Shor et al., 1971). D’après des données de sismique réflexion, le substratum du bassin de
Fairway présente également les caractéristiques d’une croûte océanique (Ravenne et al.,
1977).
La nature du substratum de la ride de Lord Howe serait de type continental. Elle est déduite
de l’épaisseur pouvant atteindre 26 km (Shor et al., 1971 ; Woodward et Hunt, 1971) et
suppose un possible rattachement à la marge Est Australienne (Fig. 2-3).
Les îles de Lord Howe et de Ball's Pyramid sont les seuls véritables affleurements situés entre
la marge Est australienne et la Nouvelle-Calédonie. Elles sont localisées sur la marge
occidentale de la ride de Lord Howe, dans le prolongement méridional de l'alignement,
d’orientation Nord-Sud, des Chesterfield. Ces îles sont constituées de basaltes alcalins d'âge
Oligocène supérieur-Miocène inférieur (20-25 Ma) à Pliocène (7.7 Ma) (Game, 1970). Cet
alignement d’édifices volcaniques correspond à la trace d’un point chaud qui serait
contemporain de points chauds d’orientation parallèle reconnus dans la mer de Tasman et sur
la côte Est australienne (Wellman et McDougall, 1974). L’âge des édifices croît vers le Nord
ce qui permet de ce fait de souligner un déplacement vers le Nord de la plaque australienne
sur laquelle ils sont situés (Vogt et Connolly, 1971 ; Sclater et Goodwin, 1973 ; Missegue et
Collot, 1987).
Des dragages réalisés sur ces édifices volcaniques (Bentz, 1974) ont prélevés des basaltes à
olivine, des gabbros et un mélange de brèches hyaloclastites et de biomicrites (Launay et al.,
1977).
Le forage DSDP 207 (Burns, Andrews et al., 1973) s’arrête dans des rhyolites d’âge Crétacé
supérieur (94 Ma) (van der Lingen, 1973). Ces rhyolites sont indicatrices d'une mise en place
d'édifices volcaniques sub-aériens.
Les rides de Dampier et de Lord Howe sont marquées par de fortes anomalies magnétiques
positives qui seraient générées en profondeur à la limite croûte-manteau et confirmerait
l’aspect continentale de leur substratum (Schreckenberger et al., 1992). Il apparaît cependant
que le flux de chaleur de la ride de Lord Howe est deux fois plus important que celui d'une
croûte continentale type (Grim, 1969 ; Sclater et al., 1972).
Ravenne et al. (1977) ont révélé l’existence de la ride de Fairway et la nature océanique de
son substratum.
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