Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

4 LE PROGRAMME ZoNéCo
Chapitre IV
Les ressources non-vivantes
Les ressources marines non–vivantes se présentent dans la zone économique de Nouvelle-
Calédonie sous la forme d’encroûtements polymétalliques et d’hydrates de gaz, récemment
découverts (Fig. 4-12). Ce gisement d’hydrates de gaz sera l’un des sujets d’étude majeurs
du programme ZoNéCo dans les années à venir.
Les encroûtements ferromanganésifères riches en métaux nobles tels que le nickel, le
cuivre, le cobalt et les éléments du groupe des Platinoïdes (Pt) sont situés sur les sommets
et les flancs de certaines structures volcaniques sur les récifs d’Entrecasteaux, et sur les
rides de Norfolk et des Loyauté (Fig. 4-12). Les encroûtements appartiennent à la famille
des encroûtements moyennement cobaltifères (Co=0.5%). Des croûtes ferromanganésifères
enrichies en argent et en or ont été décrites su la bordure Nord-Est de la ride des Loyauté.
Cependant, l’abondance, la distribution et l’origine de ces métaux restent mal connues sur
l’ensemble de la région du Sud-Ouest Pacifique et en Nouvelle-Calédonie en particulier.
D’autres prélèvements seraient nécessaires pour déterminer la répartition et les teneurs en
métaux précieux de ces croûtes ferromanganésifères. Si les teneurs en argent et en or se
révèlent importantes, de tels encroûtements pourraient présenter un intérêt économique non
négligeable (Lafoy et al., 1996c).
Le bilan des connaissances sur l’évaluation du potentiel pétrolier de la Nouvelle-Calédonie
(Lafoy et al., 1996b) met en évidence qu’il est difficile de se prononcer sur les potentialités
en hydrocarbures de la Zone Economique de Nouvelle-Calédonie. La bonne évaluation du
potentiel pétrolier calédonien nécessite une meilleure connaissance du style structural qui a
prévalu en Nouvelle-Calédonie. L’acquisition de nouvelles données a permis de mieux
contraindre les conditions de formation des bassins, la nature et l’âge des séries
sédimentaires. Il reste cependant à améliorer la connaissance des roches mères et des
réservoirs pouvant contribuer à la formation d’hydrocarbures. Des analyses géochimiques
récentes indiquent qu’un échantillon d’argile sulfureuse noire d’âge Crétacé supérieur,
prélevé dans la zone économique de Nouvelle-Calédonie à environ 500 km au Nord-Ouest
de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, contiendrait des traces d’huiles (Herzer, 1996).
Cette nouvelle a relancé l’intérêt pétrolier de la ride de Norfolk. Seules de nouvelles
données de puits permettront de déterminer la nature et l’âge des séries sédimentaires et
des roches mères des bassins de l’offshore Calédonien.
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