Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

4 LE PROGRAMME ZoNéCo
En 1979, naissait le concept de Zone Economique et de nombreux états se lancèrent dans
des programmes de cartographie de leurs fonds marins et d’inventaire de leurs ressources
(Fig. 4-1). Dès le début des années 80, la France met en place un programme des zones
économiques « métropolitain » dont la progression a été lente et souvent limitée à
l’inventaire cartographique, l’évaluation des ressources se faisant par ailleurs. Le concept
de zone économique a permis aux états insulaires d’être considérés comme de véritables
géants maritimes étant donné la faible superficie émergée par rapport à la taille de leur
zone économique. Les ressources naturelles terrestres des états insulaires du Pacifique sont
très limitées et leurs zones marines côtières peu profondes surexploitées. L’augmentation
constante de la pression démographique et l’introduction de matériel de pêche performant
(lignes et filets en nylon, embarcations motorisées), ont amené ces états à identifier de
nouvelles ressources halieutiques dans un souci de créer des emplois, de réduire les flux
migratoires vers les centres urbains, de mettre en place des circuits commerciaux et
d'augmenter la consommation de produits halieutiques locaux afin de diminuer les
importations de conserves. Ils se sont naturellement orientés vers des activités de pêche
plus au large, visant notamment les thonidés et les poissons profonds des pentes récifales
externes et des monts sous-marins.
En 1990, le Territoire de Nouvelle-Calédonie est le premier à se lancer dans un programme
de cartographie des fonds marins de sa zone économique qui est comprise entre 15°S-26°S
et 156°E-174°E, et faisant une superficie de 1.400.000 km 2 , en mettant en place un groupe
de travail chargé de définir les bases d’un programme d'évaluation des ressources vivantes
et non-vivantes. Ce groupe de travail, constitué de représentants de l'Etat, du Territoire, des
Provinces, de services techniques de l'Etat et du Territoire et d'organismes de recherche,
associait ainsi, dès la phase initiale de sa définition tous les partenaires potentiellement
intéressés par ce programme. Dès l’année 1991, le programme ZoNéCo démarrait. En
1994, l'exemple fut suivi par la Polynésie Française (programme ZEPOLYF).
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