Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

1 CONTEXTE GEODYNAMIQUE DU SUD OUEST PACIFIQUE, PRESENTATION DE LA ZONE D’ETUDE
contemporains du charriage de la nappe de péridotites en Nouvelle-Calédonie à l’Eocène
terminal (Lafoy et al., 1994).
Le bassin de Nouvelle-Calédonie, situé entre la ride de Lord Howe et la ride de Norfolk est
limité au Nord par les monts Noroît. Il atteint une profondeur maximale de 3 600 m et est
orienté NW-SE au Nord de 22°30'S et NNW-SSE au Sud de cette latitude. La couverture
sédimentaire du bassin augmente régulièrement vers l’Est pour atteindre environ 7000 m
d’épaisseur au pied de la Nouvelle-Calédonie (Dubois et al., 1974b). Le forage DSDP206
(Burns, Andrews et al., 1973) réalisé dans le bassin, centré sur 32°S-165°27E, a atteint des
formations sédimentaires d’âge Paléocène. L’accrétion océanique dans le bassin se situe entre
le Crétacé inférieur et le Paléocène (Mignot, 1984 ; Uruski et Wood, 1991).
La ride de Norfolk est une ride étroite de 100 km de large et de 3500 km de long. Elle relie la
zone d’Entrecasteaux, au Nord, jusqu’à la pointe Nord de la Nouvelle-Zélande, au Sud. Le
substratum de la ride de Norfolk, épais de 21 km (Shor, 1967) est de nature continentale. La
ride émerge en deux endroits à hauteur de la Nouvelle-Calédonie et l'île de Norfolk, située
aux environs de 32°S. Le Grand Passage, centré sur 19°S, apparaît comme une zone de
cassure orientée Est-Ouest (Bitoun et Récy, 1982) et sépare la ride d’Entrecasteaux de la ride
de Norfolk. D’un point de vue structural, le Grand Passage semble être constitué par des
horsts et grabens (Bitoun et Récy, 1982) couvert par une épaisse couverture sédimentaire
pouvant atteindre 2000 à 3000 m (Guignard et Ravenne, 1982). La Nouvelle-Calédonie s.s.
est comprise entre 20°S et 22°30S. Elle est constituée d’un ensemble d’îles comprenant du
Nord vers le Sud : les îles Belep, la Grande Terre et l’île des Pins. La nappe de péridotites
mise en place à l’Eocène supérieur (Paris, 1981) couvre presque 40% de la surface totale de
l’île de la Grande Terre.
Le bassin des Loyauté se présente, entre 18°S et 22°S, comme un étroite cuvette de 80 km de
large. Il devient sensiblement plus large au Sud de 22°S et peut atteindre 200 km de largeur.
La portion septentrionale est constituée de deux segments compris entre 18°S-20°20S pour le
premier et 20°20S-22°S pour le second. Le premier segment d’orientation N130 s’approfondit
de 2500 à 4000 m vers le Nord. Le second segment, d’orientation N125, présente un fond à
topographie plane à 2000 m de profondeur. Le segment méridional, d’orientation N160,
s’approfondit vers le Sud pour atteindre 2800 m de profondeur aux environs de 26°S. Le
remplissage sédimentaire du bassin des Loyauté était interprété comme post-Eocène supérieur
(Bitoun et Récy, 1982), postérieur au charriage de la nappe des ophiolites sur le bloc de
Nouvelle-Calédonie (Paris, 1981). Les données de géophysiques situent la discontinuité de
Mohorovicic à 17 km de profondeur dans le bassin (Collot et al., 1982). Il est établi que la
lame de matériel mantellique charriée sur la Nouvelle-Calédonie correspond au prolongement
du plancher océanique du bassin des Loyauté (Collot et al., 1982).
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