Evolution géologique du domaine Péri-Calédonien. Rapport de Thèse

3 LA ZONE EST ET SUD CALEDONIE
II-1.6 Le bassin Nord Loyauté
Le bassin Nord Loyauté, parfois appelé bassin des Nouvelles-Hébrides, est de forme
triangulaire (Fig. 3-19). Il est situé entre la ride des Loyauté et la zone de subduction des
Nouvelles-Hébrides. Il est limité au Nord par la zone d'Entrecasteaux et se rétrécit vers le
Sud jusqu'à disparaître à hauteur de la zone de collision entre la ride des Loyauté et l'arc
des Nouvelles-Hébrides. Quelques pointements isolés atteignent 3600 m de profondeur.
L'approfondissement du bassin de 3500 à 5000 m vers le Sud-Est, est parallèle à la ride des
Loyauté. L'axe du bassin est oblique par rapport à la zone de subduction actuelle entre les
plaques Pacifique et Australienne.
II-1.7 Le bassin Sud-Fidjien
Le bassin Sud Fidjien est un vaste bassin, à fond plat, profond de plus de 4000 m (Fig. 3-
23). Il sépare la ride des Loyauté des Tonga-Kermadec, dans sa partie Nord. Le bassin est
limité au Nord par la fosse des Nouvelles-Hébrides d'orientation Est-Ouest à NE-SW, et se
termine au contact de la zone de fracture de Vening Meinesz. Notre zone d’étude couvre la
partie Nord-Ouest du bassin Sud Fidjien, compris entre la ride des Loyauté à l'Ouest et la
fosse des Nouvelles-Hébrides à l'Est. Ces limites, respectivement orientées N160 et N130
lui confèrent une forme triangulaire avec un étranglement progressif du bassin vers le nord
puis sa disparition à 22°S, latitude où la ride des Loyauté et la fosse des Nouvelles-
Hébrides entrent en collision. Deux édifices, centrés sur 23°40'S-170°154E et 24°20'S-
170°45'E, culminent à 1000 m de profondeur. D'une longueur approchant 60 km, ces
édifices sont allongés selon la direction N070.
II-1.8 La fosse des Nouvelles-Hébrides
La fosse des Nouvelles-Hébrides, longue de 1500 km, souligne la subduction de la plaque
Australienne sous la plaque Pacifique (Fig. 3-19). De forme concave vers le Nord-Est, la
fosse s'oriente progressivement de N160 à N090 vers le sud. La profondeur moyenne est de
6500 m, comprise entre les valeurs 7200 m et 5700 m. La zone de subduction présente trois
zones d’interaction ride-arc. La première est le massif Ouest-Torres, situé entre 13°S et
15°S. Il arrive à proximité de la fosse et commence à la déformer. La seconde, entre 15°S
et 16°S, correspond à la collision-subduction de la ride d’Entrecasteaux et de l’arc au
niveau de l’île d’Espiritu Santo. La troisième, aux environs de 22°S, concerne la collision
de la ride des Loyauté et de l’arc des Nouvelles-Hébrides (Monzier et al., 1990). Notre
zone d’étude couvre la fosse des Nouvelles-Hébrides à l’endroit de cette dernière collision.
De part et d'autre de 22°S, la fosse s'oriente N160 à N130 vers le sud. Les pentes sont
fortes et les profondeurs de 6000 à 6500 m très vites atteintes. Dans la partie Nord-Ouest,
la fosse est large et profonde structurée par des failles normales d'orientation Nord-Sud elle
passe progressivement à N145 vers le Sud. La fosse, plus étroite et moins profonde, est
légèrement convexe vers le Nord-Est. Entre 21°35S et 21°45S, l’axe de la fosse est
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