MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

538 MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE 30 Avril 38
Enfants : anormaux.
DÉPISTAGE'
II. Troubles du caractère 2 .
EN ce qui concerne les enfants arriérés, nous
disposons donc, pour les reconnaître, d'un
certain nombre de moyens; nous aurions plutôt
l'embarras du choix. Reste un autre groupe :
celui des enfants anormaux par troubles de
conduite. Ici le terme anormal n'a plus guère
qu'un sens, à savoir que les troubles de conduite
présentés par ces enfants ont une fréquence
et une allure inaccoutumées. C'est à
peu près tout ce que nous en savons. Nous
disons en ce cas troubles du caractère, mais
cela n'ajoute pas grand-chose sinon peut-être
une confusion.
1. Un premier problème est le suivant :
les troubles de conduite ont-ils leur origine
dans un état organique de l'enfant? Relèventils
de troubles du caractère proprement dits ?
Est-ce réellement la nature de l'enfant qui est
foncièrement altérée?... J'use de plusieurs
formules afin d'essayer de bien me faire comprendre,
mais leur vague même indique en
somme une idée insufiisamment claire. — Ou
bien les troubles observés : colères, fugues,
paresse... sont-ils seulement des réactions à
un milieu particulier ? Est-ce imitation, entraînement,
parce que l'enfant vit dans une
famille où les violences et la paresse sont
tableaux de tous les jours? Est-ce habitudes
de défense de sa part parce qu'il ne cesse
point d'être molesté ? — Je sais bien que
certains auteurs n'attribuent pas à cette
distinction une très grosse importance. D'abord
parce qu'ils ne savent pas trop comment la
faire. E t puis parce qu'ils concluent que, la
cause serait-elle imputable au milieu où vit
l'enfant, celui-ci finit de toutes façons par
devenir sous cette influence une sorte de
malade et de névrosé...
Personnellement-, je ne suis pas entièrement
de leur avis, et seuls me paraîtraient devoir
être considérés comme enfants anormaux
ceux chez qui il existe des troubles organiques
fonciers. Tout au moins les autres ne devraientils
être considérés comme auormaux que du
jour où des troubles émotifs ou autres se sont
développés et non pas sur la seule constatation
de fautes de conduite. Lorsque nous
saurons faire ces discriminations, on s'apercevra
probablement cju'il y a à l'origine des
1. Voir les n 03 des S et 22 janvier, 5 et 19 février, 12 mars.
2. Les articles qui ont précédé celui-ci m'ont valu un certain
nombre de lettres. Je ne sais si je pourrai y consacrer
dans le Manuel un article général ; sinon je répondrai personnellement
à chacun. De toutes façons, je tiens à remercier dès
aujourd'hui, mes correspondants de leur? observations et de,
leurs critiques comme des documents qu'ils m'ont transmis. ,
troubles de conduite beaucoup moins d'anormaux
que nous n'avons tendance à en admettre
aujourd'hui, de même que la débilité mentale
a cessé d'être un facteur important de
délinquence dès qu'on a su mesurer un niveau
intellectuel. Mais passons, puisque tout cela
c'est présomption, hypothèse, ignorance d'aujourd'hui.
2. Un second problème que posent ces
enfants est celui de les reconnaître et
de déterminer quand il convient d'en débarrasser
les classes ordinaires. La tendance est
fréquente de considérer comme anormal tout
enfant cjui gêne la discipline. Lorsque nous
avons fait, il y a quelques années, avec M. Bizette,
inspecteur de l'enseignement primaire
de la Seine, une enquête sur ces anormaux
du caractère, ce fait ressortait avec une évidence
curieuse. Dans les petites classes surtout,
où les habitudes scolaires ne sont pas
encore prises, le nombre des enfants signalés
atteignait des proportions certainement excessives.
Il y a donc là un danger.
Il y en a un autre. C'est que le trouble 'constaté
chez l'enfant ne soit qu'une réaction personnelle
à l'égard du maître avec lequel il se
trouve. Il suffit parfois d'un hasard pour que
deux natures se heurtent au point de ne plus
pouvoir jamais s'accorder. Je connais des
exemples, que j'aime mieux ne pas citer, oùla
paresse d'une enfant n'a d'autre cause que la
façon dont sa maîtresse le traitait.
On me répondra qu'il reste toujours la ressource
de présenter l'enfant à une consultation
"médicale. Et je ne voudrais certes pas
enlever aux personnes qui donneront cette
indication les illusions qui leur restent. Mais,
parlant objectivement et non en praticien, et
sans nier bien entendu que, dans certains cas
déterminés, un avis médical puisse trancher la
difficulté, mon expérience ne m'autorise pas
à l'en croire toujours capable.
Le résultat est que, pour ces troubles de
caractère, on est obligé d'en constater la persistance,
et donc d'attendre, de ne conclure
que sur plusieurs avis et non sur un seul...
et qu'ainsi, malheureusement, on perd souvent
un temps précieux. Nous conseillerons
de toutes façons de constituer sur chacun un
dossier complet et précis: observation médicale,
enquête sociale par une assistante scolaire,
relation minutieuse des faits qui à l'école atlirent
l'attention sur l'enfant, et, si possible,
opinion sur lui de maîtres différents.
D r
TN. SIMON. Président de la Société A. Binçl.
K. SEGUIN. Line eî Pierrot. Premier livre. Un vol. in-16, ill., cart. 7.75