D'où venons-nous? - Marc Angenot

jusqu’au jour sidérant de 1991 où l’URSS elle-même, sans coup férir et d’un jour
à l’autre, a disparu de la carte du monde. Les historiens, perplexes, montreront que
jamais dans l’histoire un puissant empire n’est disparu ainsi sans livrer combat,
sans troubles majeurs et du jour au lendemain. Le passé d’une illusion, va titrer
l’historien François Furet à propos des espérances communistes perdues. Mais audelà
de l’«immense espoir à l’Est» qui s’est évanoui, c’est l’idée de justice sociale,
née en Occident vers 1830 avec un néologisme, «socialisme» (on le date de 1832
comme antonyme d’un autre mot récent, «individualisme»), qui en a pris un coup
et semble s’enfoncer dans le passé idéologique.
La France, écrit Duhamel, est en «panne d’idéologie» car, va-t-il ajouter, il
n’y a pas que le communisme, le socialisme révolutionnaire qui se sont effondrés:
tous les projets sociaux classiques se sont sclérosés, les grands principes civiques
se sont affaissés, il ne reste plus aux Français que «la politique-spectacle» (Alain
Duhamel est l’inventeur de l’expression). La fin des idéologies radicales qui
soulage les uns, fatigués des enthousiasmes de masse, est identifiée par d’autres
comme l’entrée dans une ère de ramollissement mental. «Les temps sont durs, les
idées sont molles», ironise Fr.-Bernard Huyghe dans La soft-idéologie (1987).
Si l’on envisage dès lors la faillite historique dont la fin du XXème siècle
semble avoir consommé la démonstration, il faut d’abord la reconnaître multiple:
échec au «coût» humain atroce des socialismes d’État, à quoi s’ajoutent les échecs
de la plupart des mouvements émancipateurs apparus dans le premier monde et
dans ce qu’on nomme encore le «tiers» monde, blocage des réformes
social-démocratiques et de leur égalitarisme «modéré», crise de la pensée
progressiste et des projets émancipateurs de toutes natures. «Épuisement de
l’espoir» formule Krysztof Pomian, «Effacement de l’avenir» analyse dans un gros
livre qui vient de paraître Pierre-André Taguieff 5 : il est difficile de trouver, sur l’idée
de départ au moins, un accord plus unanime des observateurs alors même que
leur espérance civique (c’est évident des deux penseurs cités) n’avait été
aucunement investie dans l’URSS et ses satellites. La pensée progressiste et
égalitaire sous ses multiples formes, l’optimisme de la perfectibilité humaine
apparu un peu avant 1789 se trouvent dévalués, privés de fondement à mesure que
s’efface toute alternative utopique. 6
Cette crise de l’idée de progrès remonte, certes, bien plus haut que le bilan
reconnu négatif de l’URSS et la chute du communisme. Cette crise, mais elle hante
le siècle, le XX ème siècle tout entier l’alimente! La Première Guerre mondiale avait
porté un premier coup brutal aux espérances et aux illusions pacifistes et
humanitaires. Dès 1945, des philosophes ont crié qu’Auschwitz, ce «saut dans la
barbarie» (Adorno) mettait un terme aux illusions du progrès sauf pour le dernier
des jobards. La seconde moitié du siècle n’aura été à cet égard qu’une période de
latence et de refoulement avant que la faillite du progrès ne se déclare au grand
jour et que des idéologies nouvelles ou retapées ne se bricolent dans le vide ainsi
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