D'où venons-nous? - Marc Angenot

l’avenir. L’histoire qui ne pouvait plus être pour un moderne post-religieux,
comme elle l’avait été pour Bossuet, un «drame dont la Providence règle les
péripéties», devait cependant se déployer comme une intrigue comportant un sens
immanent, une orientation intelligible et un dénouement, de sorte que puissent
s’y inscrire une critique radicale de l’iniquité passée et surtout présente et une
démonstration de la chute inévitable de l’ancien monde et de l’apparition
prochaine d’un monde délivré du mal.
Dans les deux siècles modernes, de minces sectes aussi bien que
d’immenses partis ont identifié leur volonté et espérance collectives à la capacité
qu’ils se donnaient de comprendre la conjoncture, de déchiffrer le cours des choses
– «l’improbable, c’est-à-dire ce qui est» (Yves Bonnefoy), improbable que les
Grands récits ont régulièrement mué en preuves surérogatoires de leur vérité. Au
cours de ces siècles – de la chute de la Bastille à celle du Mur de Berlin – on a pu
voir se former, s’étendre et perdurer des communautés de «croyants» en des
doctrines d’espérance séculière, diversement établies en contre-sociétés (sinon
marginalisées en groupuscules repliés sur la certitude de posséder la vérité des
choses). Ces communautés ont procuré à leurs adeptes une justification (au sens
des théologiens comme au sens sociologique de Boltanski et Thévenot) et des
raisons de vivre. Elles ont servi à conjurer la déréliction, l’à vau-l’eau de toute vie
en investissant de sens le présent – inscrit entre un passé expliqué, même dans ses
irréparables horreurs, et un avenir-panacée, assuré et immuable – et en conférant
un mandat à ses adhérents.
Le fil que je suis dans ce livre est que ces doctrines d’espérance séculière
sont tombées en déréliction, que la dynamique historique qui leur a fait laisser leur
trace sur tous les changements sociaux depuis deux siècles s’est épuisée et
décomposée. Je ne dis pas qu’elle s’est totalement évanouie parce qu’elle est
irremplaçable : elle est en train de rebricoler en en recyclant des fragments, sur les
ruines éparses des grandes certitudes, des dispositifs antagonistes que j’explorerai
dans la troisième partie de l’essai. Ces dispositifs bricolés et branlants cherchent
encore et toujours à réenchanter un monde opaque et intolérable sans plus avoir
cependant à offrir une Réponse absolue aux fameuses questions: «D’où venonsnous?
qui sommes-nous? où allons-nous?»
Les Grands récits allaient du diagnostic et de l’étiologie du mal social à un
remède global, à un programme de changement total et ils reposaient sur une
manière aujourd’hui étrange de mettre la société en discours dont j’essaie ici de
dégager la logique dans la mesure où c’est précisément cette logique qui ne
marche plus. L’idée qu’il y a une démarche cognitive (et certains paralogismes)
spécifiques aux espérances politiques modernes remonte à Vilfredo Pareto qui a
développé le premier des analyses perspicaces sur ce point dans ses Systèmes
socialistes. 65 Tous ces systèmes partent, je l’ai dit, d’un scandale fondateur face au
mal social. La pensée militante montre le cours des choses scandaleux pour la
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