Tel Aviv University The Lester & Sally Entin Faculty of Humanities ...

école 1 , l'inspiration d'un Lamennais relayée par la prédication d'un Lacordaire, l'oeuvre
sociale d'un Ozanam au XIXe siècle, puis au XXème, l'art d'un Péguy, la philosophie d'un
Maritain et la pensée d'un Mounier, pour inspirer, favoriser, voire conceptualiser en
France cette évolution idéologique aux allures de révolution. 2 La participation à la
Résistance de catholiques, regroupés comme tels, et, inversement, l'illégitimité politique
et morale dont furent frappés à la Libération les milieux catholiques qui avaient soutenu
l'Etat français et participé à ses iniquités ont précipité et parachevé ce processus
historique dont le M.R.P. nouvellement créé allait recueillir les dividendes électorales, ne
fut-ce que pour un peu plus d'une décennie.
A la différence de ses prédécesseurs et de ses successeurs, Sangnier n'entendit
pas faire oeuvre théorique en vue de mettre en évidence la communauté des idéaux
chrétiens et démocratiques. Il ne se contenta pas non plus d'engager une action politique
pour introduire ces grandes aspirations dans la législation française ; il entendit, d'abord,
susciter une adhésion collective, et partir, comme il aimait à le dire, "à la conquête des
âmes" ; animer un mouvement, un collectif sinon une communauté en créant une
sensibilité nouvelle afin d'assurer une répercussion durable à ses idées généreuses.
Sangnier était bien conscient aussi qu'il n'était pas le premier à tenter ce pari
d'unir le catholicisme à la démocratie et réciproquement. Il n'ignorait pas que deux
tentatives nées d'événements historiques d'une grande ampleur à l'échelle nationale
avaient déjà échoué : Lamennais avait espéré tirer parti des journées révolutionnaires de
juillet 1830, les "Trois Glorieuses", qui avaient entraîné la chute de Charles X, pour
réconcilier l'Eglise et la France, Dieu et le peuple, la foi et la liberté, mais devant la
raideur pontificale, il finit par renoncer, abandonnant l'Eglise à son sort et à ses préjugés ;
Lacordaire s'enflamma pour la révolution de 1848, laquelle augurait une nouvelle ère
dans les relations entre croyants et athées qui y avaient pris part dans un mouvement de
communion inédit, mais effarouché par le tour pris par les événements avec l'insurrection
ouvrière du mois de juin, il se retira de l'action. Repris en main par Montalembert, le parti
1 On pourrait tenir la Constitution civile du clergé instituée sous la Révolution comme la première tentative
en France de démocratie chrétienne, mais le refus du pape de la reconnaître en a fait, de jure et de facto,
une Eglise schismatique. Or, toutes les expériences et théorisations de la démocratie chrétienne n'ont jamais
été pensées hors du consentement et de l'appui effectif du Souverain Pontife.
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