Tel Aviv University The Lester & Sally Entin Faculty of Humanities ...

Quelque soit la valeur intrinsèque de l'oeuvre et l'action du Sillon, et ce qu'il en est
resté dans la pensée et la politique en milieu catholique, notre effort premier s'appliquera
à restituer ce que les sillonnistes ont lu, perçu et entendu, compris et apprécié en
rejoignant le Sillon, à dégager les besoins et les attentes psychologiques auxquels son
existence a correspondu sinon répondu. C'est donc bien ce climat qu'il faut repérer, cette
sensibilité qu'il faut mettre à nu.
Cette sensibilité ayant joué plus que le raisonnement, il nous paraît essentiel pour
comprendre la démarche du Sillon de souligner ce conditionnement affectif de la pensée :
l'adhésion aux idées du Sillon relève moins d'un examen rationnel de principes jugés en
toute rigueur justes et vraies que de la perception de leur affinité, de leur conformité avec
un tempérament, un état de la sensibilité propre à cette partie de la jeunesse catholique de
cette fin-de-siècle.
Que ces pratiques aient été des actes ou des discours, elles ont contribué à cet
apprentissage de la démocratie, elles l'ont illustrée, elles l'ont littéralement incarnée, lui
ont donné vie et chair, de telle sorte qu'il n'a pas été qu'une pure opération de l'esprit.
Pour ne prendre, à ce stade, qu'un exemple, le tutoiement institué par Sangnier entre tous
les membres du Sillon, sans distinction de fonction et de place dans le mouvement, à une
époque où il était proscrit des codes sociaux de la bourgeoisie, nous apparaît avoir plus
fait pour l'idée de l'égalité que tout argumentaire discursif justifiant rationnellement la
remise en cause des hiérarchies naturelles ; de même la représentation dramatisée des
aspirations du Sillon par des pièces de théâtre et des chansons conçues tout exprès a plus
favorisé cette acculturation démocratique qu'une conviction politique méthodiquement
élaborée et intégrée. Autrement dit, pour que les mutations au niveau des idées
s'accomplissent, il a fallu auparavant que des changements se produisent dans le langage
et les moeurs des sillonnistes. Inévitablement, il s'est produit un décalage entre des idées
et des principes encore souvent rigides et des pratiques plus souples et innovatrices, et
inversement, entre des idées progressistes et des pratiques conservatrices. Car, en effet,
toutes ces pratiques ne vont pas toujours dans le même sens et dans certains cas, elles ont
eu pour fonction de maintenir des repères traditionnels destinés à amortir le choc des
changements qu'ils assumaient. Ces écarts et ces disparités expliquent la singularité du
Sillon, et l'ambiguïté de la mutation effectuée.
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