Tel Aviv University The Lester & Sally Entin Faculty of Humanities ...

intellectuellement de bouleverser l'Église et la religion, émergeait une Église à la fois
ultramontaine et réfractaire. Le Concordat consacrait très nettement son triomphe.
Avec une Église reprise en main par les prêtres et les évêques qui avaient
combattu la Révolution et fait de Dieu et le Roi une seule et même cause, la
réconciliation était grosse de lourds contentieux à venir avec l'État et la société. C'est
pourquoi cet arrangement institutionnel (qui allait se maintenir pendant plus d'un siècle -
cent quatre ans exactement, jusqu'à la Séparation de 1905), aussi satisfaisant qu'il fût
pour les deux parties signataires, Bonaparte et le pape, qui y trouvaient leur compte,
n'était en rien, comme on aurait pu le croire, la préfiguration d'un futur apaisement
idéologique et culturel entre la Religion et la Révolution. La contradiction historique et
paroxystique entre ces deux systèmes allait très longtemps et très largement inspirer non
seulement l'historiographie tout au long du 19ème siècle, mais devenir le noyau dur de
conceptions du monde manichéennes, cristallisant ce que Claude Langlois a appelé une
"rupture instauratrice" 21 , en vue de poser le caractère nécessaire, intrinsèque, originel et
définitif de l'antagonisme ; quitte à nier la réalité d'une alliance initiale entre la
Révolution et l'Église jusqu'en 1791, puis l'existence d'un schisme antérieur qui divisa
non l'autel et la République, mais l'Église elle-même, partagée entre le haut-clergé
réfractaire et le bas-clergé assermenté. Que l'on fût favorable ou non à la révolution, que
l'on fût croyant ou athée, une représentation dominante allait s'imposer : il s'était joué là,
entre la foi et la révolution, entre l'Église et la République, une "scène primitive", un
conflit irréductible qui allait nourrir durablement les passions idéologiques de part et
d'autre et conditionner les identités et les sensibilités politiques majeures,
l'anticléricalisme de gauche comme l'intransigeantisme de droite.
Joseph de Maistre, Louis de Bonald et l'abbé Barruel ouvrirent en France le feu
de la Contre-Révolution idéologique catholique, monarchiste et réactionnaire,
caractérisée par une hostilité radicale à l'égard du projet révolutionnaire définie comme
l'effet d'un complot fomenté par les juifs, les protestants, les francs-maçons et les
philosophes, et par l'aspiration à la restauration de la Royauté et l'affirmation de la
21 Claude Langlois, "La rupture entre l'Eglise catholique et la R?volution" in Fran?ois Furet et Mona
Ozouf, The French Revolution and the Creation of Modern Political Culture, vol. 3 : "The transformation
of political culture 1789-1848", Pergamon Press, Oxford, 1989, p. 375.
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