Tel Aviv University The Lester & Sally Entin Faculty of Humanities ...

Comment et pourquoi le Sillon a-t-il pu poursuivre son engagement républicain
sans rien occulter de ce à quoi la République oblige, sans rien abandonner non plus du
dogme chrétien - là où d'autres cercles relevant de la Démocratie chrétienne ont
interrompu le processus, se sont démarqués finalement de l'objectif explicite
imparfaitement intériorisé, finissant par disparaître ? Nous avons là, avec le Sillon, un
travail d'acclimatation progressif à la démocratie qui ne s'est traduit ni par une rupture
avec la foi, comme dans le cas de Lamennais, ni par une mise en veilleuse de l'idéal
démocratique comme chez la plupart des démocrates chrétiens de son temps mais par une
assimilation sans dissimilation correspondante et symétrique. Or, ce travail qui a exigé
accommodements, synthèses, brassages d'idées et de pensées a été une éducation de la
sensibilité plus qu'une formation intellectuelle, un travail pratique plus qu'une réflexion
théorique, obligeant à une recomposition permanente des rapports entre la foi et la
démocratie, une négociation continue, sinon une compénétration d'une tradition
religieuse acquise et d'une culture démocratique à acquérir.
Surgi du catholicisme intégraliste dominant, mais déterminé à l'adapter, à
l'acclimater aux nouvelles conditions sociales et idéologiques, à le métamorphoser dans
ses relations avec la Cité, le Sillon qui revendiquait conjointement l'héritage catholique et
républicain occupait un lieu inédit : "était-ce la place de l'utopie ?" 15 , comme se le
demande Madeleine Barthélémy-Madaule, une des biographes émérites de Marc
Sangnier. A coup sûr, les sillonnistes mériteraient, en tout cas, d'être surnommés les
"non-conformistes des années 1900". 16
Pour rendre compte de l'ambiguïté objectivement repérable, il ne nous a pas semblé
pertinent de chercher à déterminer l'identité du Sillon en fonction de ses adversaires : car
si les démêlés et les polémiques avec les Jaunes comme avec l'Action Française le
rangent à gauche, ses condamnations réitérées des "Jacobins sectaires", son appui au
maintien du Concordat le rétablissent à droite. Ce serait, en somme, ajouter de la
confusion à la confusion. Ce n'est assurément pas le brevet de démocratie lancé comme
un anathème par leurs adversaires dans l'Eglise qui peut faire foi et servir de de preuve
15 Madeleine Barthélemy-Madaule, op. cit., p. 15.
16 On aura reconnu, avec la modification de période qui s'impose, le titre de l'ouvrage de Jean-Louis
Loubet del Bayle, Les non-conformistes des années 30, Paris, Le Seuil, 1969.
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