Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

Les problèmes de fertilité et d'adaptation des cultures se posent d'abord. Pour l'expérimentateur, la carte des
sols et la classification des types est une donnée acquise qui l'exemptera d'entreprendre des recherches
inutiles, lui en indiquera d'autres nécessaires, lui évitera des erreurs et lui permettra d'obtenir des données
plus à point. La généralisation des données, en effet, est un travail nécessaire à l'expérimentation, pour
rendre les résultats applicables; mais cette phase de son travail est souvent difficile et toujours périlleuse. La
raison en est l'extrême variabilité de la nature en général et du sol en particulier. Voilà pourquoi la définition
des types est toujours une opération utile dans les sciences qui tiennent de la biologie car elle facilite et rend
possible la généralisation des résultats. La carte des sols sera donc utile à ceux qui cherchent à améliorer la
fertilité des terres et à en accroître la productivité.
La connaissance du type de sol non seulement porte sur ses propriétés actuelles, mais elle permet aussi de
prévoir le comportement futur de ce sol, ce qui est très important dans la mise en valeur des terres neuves
dont les propriétés peuvent différer de celles que l'agriculture expérimentée est habituée de rencontrer.
La carte pédologique illustre la distribution et l'importance relatives des diverses unités pédologiques (séries,
types, phases) et en indique la ″vocation culturale". C'est ce qui fait sa grande utilité dans la mise en valeur
des terres neuves et dans la réhabilitation des terres appauvries, dégradées et abandonnées. Les données
de la carte pédologique serviront de base à tout effort en vue de la conservation des sols, en caractérisant
ceux-ci en fonction des risques d'érosion, de destruction et de stérilisation par des défrichements
inconsidérés ou par l'exploitation excessive du gisement d'humus.
Il va sans dire que ces notions et la documentation mise à jour par la carte pédologique seront le premier
guide de l'économiste, du géographe, du sociologue, du missionnaire colonisateur et de l'agronome colon,
autant pour l'ouverture des pays neufs, que pour la stabilisation et le bien-être des populations établies sur
les "vieilles terres".
Pour l'agronome-économiste et l'agronome-sociologue, la carte des sols, bien interprétée, sera d'un grand
secours. Elle est la base certaine sur laquelle on pourra organiser la production agricole régionale et
nationale. La carte des sols aura encore nombre d'autres applications pratiques, sans compter les services
qu'elle peut rendre à d'autres sciences. La pédologie intervient en effet, en géologie, en écologie, en
botanique, en géographie, en démographie, en ethnographie. Ses données peuvent être utilisées en
médecine (maladies par carence), en pathologie végétale, en entomologie. La pédologie, est d'ailleurs au
carrefour de plusieurs de ces disciplines dont elle se sert souvent pour préciser ses données.
Pour appuyer toutes ces considérations sur l'utilité de la prospection des sols et de la cartographie
pédologique, voici quelques extraits d'un article d'un technicien agricole réputé:
"Les terres vierges se raréfient et la population croissante de l'univers exige une exploitation toujours plus à
fond des superficies cultivables. Dépourvus devant le problème, les producteurs et consommateurs se
tournent vers la science. Personne ne porte de plus grave responsabilité sociale que le gardien du sol,
richesse première de l'homme. Une double tâche s'impose aux techniciens du sol: le soin d'inventorier et de
sonder les terres, puis le souci de signaler les risques d'épuisement et de suggérer les moyens d'éviter la
déperdition″.
"Tout comme la description et la classification des plantes servent de fondement à la botanique, l'inventaire et
la classification des sols sont à la base de leur utilisation judicieuse. Eût-il été réalisé plus tôt, l'inventaire des
sols canadiens aurait évité, dès l'ère de la colonisation, l'exploitation abusive de la terre. Le relevé général
des sols du pays aurait coûté moins cher que certaines des graves erreurs du début... Les données que
révèle l'inventaire des sols semblent plus que jamais la base nécessaire de toute politique agricole. Sans
elles, l'utilisation raisonnée des terres serait impossible." (Grant Mac Ewan)″
La pédologie, en dehors de son intérêt agricole, trouve de nombreuses applications très utiles dans d'autres
domaines comme l'industrie (choix du terrain), le génie civil (construction de routes, de ponts, de barrages,
d'aéroports, tracés de pipe-lines, adduction de l'eau), les institutions bancaires, les compagnies de chemin de
fer, la Défense Nationale (opérations militaires), le commerce (enquêtes économiques), l'évaluation
municipale, les plans d'urbanisme (épargner les meilleurs sols de vocation culturale), l'enseignement, etc.
* Voir l'Ovale C-I-L, Montréal, avril 1962, La Science à la Ferme, page 7.
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