Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

L'HOMME
LA ROCHE-MERE
IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
Plus l'humus est acide, plus le sol se lessive, se détériore et se dégrade. La nature de l'humus joue un rôle
décisif dans l'évolution du sol.
L'humus mor (acide), en effet, accentue le lessivage du sol, tandis que l'humus mull (doux) entrave les
phénomènes de migrations des éléments colloïdaux. Le caractère de l'humus influe donc sur le sens de
l'évolution du sol vers un type génétique particulier. Ainsi, dans nos régions, les sols podzoliques se forment
sous l'influence d'un humus acide, tandis que les sols bruns forestiers se développent sous une couverture
d'humus doux.
La migration ou la descente de l'humus au travers du profil du sol joue un rôle non négligeable dans la
pédogénèse du sol. L'humus acide, facilement dispersable, est entraîné au travers du sol à des niveaux
d'autant plus bas que le milieu est plus acide.
On peut donc estimer l'âge d'un sol par l'intensité des infiltrations au travers du profil. Cette migration d'humus
s'effectue sous forme de complexe (fer-humus). Les podzols humo-ferrugineux sont plus "vieux" que les
podzols ferrugineux (Duchaufour).
L'humus doux, riche en calcium (humate calcique), plus stable, résiste mieux au lessivage et par conséquent
à son entraînement à l'intérieur du sol.
D'autres organismes vivants interviennent dans la formation du sol tels que les bactéries, fungi, protozoaires,
algues, vers de terre et autres animaux. Le facteur végétation n'est en effet qu'un aspect de la vie qui pénètre
le sol. La végétation elle-même peut d'ailleurs faire défaut à cause de l'intervention de l'homme.
L'homme est, parmi les êtres vivants, celui qui exerce sur les sols la plus profonde action modificatrice. Cette
action est en premier lieu destructive. Par les défrichements et le feu, il a brisé un équilibre naturel
antérieurement établi. L'homme peut, par sa maladresse ou sa cupidité, exploiter le sol jusqu'à l'épuiser et le
livrer dénudé et sans défense à l'action destructive des eaux de ruissellement et du vent. Par le travail du sol,
le labour, le drainage, les cultures, l'introduction de substances organiques ou minérales, l'homme exercé une
influence considérable sur l'évolution du sol. Cette évolution est, suivant les cas, retardée ou accélérée.
Les profils observés dans les champs cultivés ne sont plus l'expression exacte des phénomènes propres de
la pédogénèse sous les conditions naturelles. Il s'ensuit que, si l'on veut étudier les profils de sols dans leur
état naturel, il faut procéder en sols vierges.
Tous les dépôts meubles formés, soit par les agents atmosphériques (variations de température, alternances
du gel et du dégel, variations de la teneur en eau, l'action des eaux pluviales, etc.), soit par les agents
géologiques (les eaux courantes, les glaciers, etc.) soit par les agents organiques, constituent les matériaux
ou roches-mères qui ont donné naissance aux sols.
La roche-mère est dite résiduelle ou autochtone quand elle tire son origine de la décomposition du roc sousjacent;
elle est allochtone si elle est formée de produits de transport reposant en discordance stratigraphique
sur un substratum consolidé ou non consolidé v.g.: un affleurement de dolomie de Beekmantown se
décomposant sur place donne un sol résiduel; un manteau d'argile ou de till recouvrant les strates de grès de
Potsdam constitue une roche-mère allochtone. Dans ce dernier cas, le grès de Potsdam n'a qu'une influence
indirecte dans la formation du sol. Notons cependant, comme nous le verrons plus loin, qu'il existe souvent
une analogie pétrographique entre les matériaux de transport (roches-mères) et les formations géologiques
sous-jacentes.
La roche-mère joue un rôle primordial dans l’évolution des sols. Celle-ci, en effet, par la nature et la diversité
des matériaux qu'elle contient influence grandement les caractéristiques physiques et chimiques voire
biologiques du sol. Il existe des liens de parenté indéniables entre la roche-mère et le sol qu'elle a engendré.
Aussi, la nomenclature morphologique, utilisée en pédologie systématique, met en évidence les principales
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