Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

TROISIÈME PARTIE
La géologie et les roches-mères des sols de la région
HISTOIRE GÉOLOGIQUE
IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
Dans une zone climatique donnée, le sol est fonction de la nature de la roche dont il dérive et du relief du
terrain auquel il appartient.
Il est donc important d'étudier l'origine géologique, la nature minéralogique et pétrographique du sol et le
modelé topographique qui ont influencé son évolution.
Par quel mécanisme les assises rocheuses ont-elles pu se réduire en particules terreuses? Quels sont les
divers modes de mise en place des dépôts superficiels? Quelle part ces matériaux géologiques et leurs
situations topographiques prennent-ils dans l'évolution des sols? Pour répondre à ces questions, il nous faut
étendre en premier lieu nos connaissances géologiques et géomorphologiques (étude des formes du terrain
et des causes qui les engendrent).
La reconstitution de l'enchaînement des phénomènes du passé nous éclairera sur l'origine et la nature des
sols. Nous étudierons d'abord les principaux agents qui sont intervenus pour édifier les matériaux ou dépôts
superficiels dont sont issus les sols, puis nous nous préoccuperons de classer ces dépôts sous différentes
unités géomorphologiques.
La géologie nous enseigne que la croûte terrestre a, de tout temps, éprouvé d'incessantes modifications.
L'étude des phénomènes actuels, tels que le travail de la mer, le déplacement de ses lignes de rivage, les
effets de l'eau de pluie et des eaux courantes, la sédimentation, a aidé les géologues à comprendre ceux qui
se sont produits au cours des diverses périodes géologiques. D'après l'étude des strates de la croûte
terrestre, de leur allure et de leur composition, les géologues nous apprennent que des masses ou aires
continentales ont été soumises à des mouvements verticaux d'affaissement et de soulèvement alternatifs,
auxquels correspondent soit une invasion de la mer (transgression marine), soit un retrait de celle-ci
(régression marine).
Or, la nature et la disposition des couches géologiques des basses terres du St-Laurent indiquent que la
région a été envahie à plusieurs reprises par des mers, au sein desquelles se sont accumulés des sédiments
qui constituent aujourd'hui les assises ou soubassement rocheux de la contrée.
On trouve aussi, dans les strates superposées, des êtres organisés, des restes ou fragments entiers
d'animaux ou de végétaux. Ces vestiges d'êtres vivants ou fossiles fournissent aux géologues des documents
précieux pour fixer l'âge relatif des couches et établir ainsi, avec la stratigraphie, une chronologie de leur
succession, et distinguer un certain nombre de périodes géologiques.
Toutes ces études ont amené les géologues à retracer les divers déplacements des mers et des continents
au cours des temps géologiques.
Les modifications ou changements importants survenus au cours de cette histoire, ont permis d'établir un
certain nombre de division. Les grandes modifications géologiques ayant affecté l'ensemble du globe se
partagent en ères. Les ères se divisent en périodes, les périodes en époques, et ainsi de suite, suivant
l'importance des évènements survenus et leur répartition à la surface de la terre.
L'ensemble des couches d'une même époque constitue une formation à laquelle on a donné un nom de
localité. Ainsi, nous trouvons, dans la région, le grès de Potsdam de la période cambrienne, et la formation de
Beekmantown de la période ordovicienne. Ces deux périodes appartiennent à l'ère paléozoïque (vie
ancienne) ou primaire.
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