Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

MÉTHODES DE TRAVAIL
IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
Dans le cas de l'éducation signalons à notre attention que les cartes des sols comme d'ailleurs les cartes
économiques, forestières, géologiques, physiographiques, seront un appoint précieux dans l'enseignement
de la géographie à différents degrés en faisant connaître aux élèves leur pays sous son vrai jour, dans ses
réalités physiques, biologiques et économiques, qui sont infiniment plus précieuses que les cadres
administratifs et les divisions politiques.
Il découle de ce qui a été dit que la carte des sols d'un comté ou d'une région est un document très important
et valable pour longtemps. C'est là, sans doute, un travail considérable, de longue haleine, qui nécessite
beaucoup de recherches et des moyens de travail efficaces. Mais combien cette étude est indispensable si
l'on veut connaître avec certitude chaque comté au point de vue agricole, orienter les agriculteurs vers les
méthodes de culture plus appropriées au milieu (sol, climat, relief) et déterminer les aptitudes du sol à des
cultures nouvelles (Demolon, Oudin, Aubert, Kellog et autres).
La technique pédologique comprend deux phases: la première est la prospection et la cartographie des sols
sur le terrain, la seconde consiste, au laboratoire, dans la rédaction du "rapport", la transcription des cartes
des sols pour publication, la fabrication de cartes connexes (carte des roches-mères, carte de fertilité, etc.)
déduites de la carte des sols, l'analyse des échantillons de sols.
À cause de la grande diversité des sols, il est nécessaire avons nous dit, pour bien les étudier, de les classer,
en tenant compte de tous les facteurs qui ont présidé à leur évolution: nature géologique du terrain, climat,
végétation, relief, drainage, profondeur du sol, réaction, etc.
La pédologie est une science de terrain. La tâche du pédologue-cartographe est donc d'étudier les caractères
morphologiques des sols dans leur milieu naturel. Ces derniers n'étant pas étiquetés dans la nature, il faut les
découvrir, les "lever", les circonscrire et en effectuer le report sur des cartes qui indiquent leur contour et leur
importance respective.
Or, la forme et l'allure des types de sol sur le terrain sont nombreuses et souvent extrêmement compliquées à
démêler. Ce travail demande donc beaucoup d'expérience et nécessite de nombreux cheminements à travers
champs, oblige à creuser d'innombrables tranchées ou trous d'une profondeur d'au moins 3 pieds, afin de se
livrer à un examen direct, attentif et minutieux des différentes caractéristiques du profil de sol, critère
d'identification et de classement.
On doit observer avec soin, sur la paroi verticale du profil aménagée à cette fin, la position et l'épaisseur
relatives de chaque couche horizontale ou horizon, sa couleur, sa texture, sa structure, sa réaction, etc.
Il faut, de plus, noter les conditions topographiques (exposition, inclinaison) et la susceptibilité du sol à
l'érosion, déterminer la nature de la roche-mère (perméabilité, nature pétrographique) et son mode de mise
en place (résiduelle, glaciaire, alluvionnaire, éolienne), mesurer la profondeur de la nappe phréatique (plan
d'eau), indiquer l'état de drainage du sol à divers temps de la saison, et enfin, enquêter sur les cultures et la
végétation naturelle de chaque type de sol, etc. Après ces relevés aussi détaillés que possible, on doit
prélever soigneusement plusieurs échantillons de chaque type et de chaque horizon d'un même type. On
effectue aussi des prélèvements de profils en monolithes.
À ces observations et ces travaux concernant une région donnée, il convient d'ajouter une étude comparative
des divers types de sols d'autres régions prospectées, afin de classer dans la même catégorie tous ceux
possédant les mêmes caractères, et de les désigner par le même nom dans la terminologie systématique.
Enfin, la connaissance, la classification et la cartographie des sols d'un comté ne peuvent être obtenues
qu'en le parcourant systématiquement, en tout sens, pas à pas, en observant, en creusant et en prenant des
notes.
Aux travaux techniques sur le terrain durant l'été, s'ajoutent ceux du laboratoirre pendant l'hiver. Les analyses
des échantillons de sols, la confection des cartes et la rédaction des rapports constituent la deuxième phase
du travail d'étude des sols d'une région.
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