Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
À côté des tills glaciaires, on rencontre des buttes en forme de digues sablo-graveleuses ou, de longs
coteaux étroits posés en relief sur les terrains environnants. On nomme ces formes d'accumulation
constituées de drift stratifié, dépôts fluvio-glaciaires, parce qu'ils ont été formés par des torrents sousglaciaires
(eskers, kames) ou parce qu'ils ont originé dans des crevasses ouvertes dans la glace ("crevasse
fillings") pendant une époque stationnaire du glacier. Les digues de gravier des environs de Killbain et de
Dundee sont probablement de cette origine. Ils s'apparentent au "Coteau Ste-Marguerite" qui s'allonge entre
Châteauguay et Ste-Philomène, dans le comté de Châteauguay.
5) - L'aspect et la nature les sols qui couvrent une grande étendue de la région, offrent les caractères les plus
frappants de dépôts sous-marins émergés. En effet, sous le poids énorme de la calotte glaciaire, la surface
du terrain a fléchi et s'est affairée au-dessous du niveau de la mer. L'océan envahit la Plaine du St-Laurent
jusqu'au lac Champlain et même au delà; c'est pourquoi, on a donné à ce bras de l'Atlantique, le nom de Mer
Champlain. Les sédiments accumulés au sein de cette mer intérieure portent le nom d'alluvions marnes ou
dépôts Champlain. Les preuves manifestes de cette invasion sont inscrites dans la nature et dans la
disposition des matériaux qui souvent recèlent de nombreux coquillages marins, fossiles. C'est durant le
stage de cette submersion marine, qu'une partie des drifts glaciaires fut remaniée, triée et rangée par ordre
de grosseur décroissante à partir de la ligne de rivage. Les cailloux roulés ou galets et les graviers furent
poussés le long de la grève; les sables s'étalèrent sous forme de plages ou de deltas à la suite des levées de
galets; les sédiments les plus fins (argiles et limons) entraînés au large, en eau plus profonde et plus calme,
se précipitèrent en bancs massifs. Notons qu'avec les étendues d'argiles coïncident les surfaces les plus
planes de la région. Dans la Plaine de Montréal, à cause de sa plate-forme rocheuse plus déprimée
qu'ailleurs, la mer Champlain séjourna plus longtemps.
Les dépôts Champlain, selon leur nature, leur texture, leur réaction et leur état de drainage, donnent
naissance à plusieurs séries de sols, dont les sols argileux notamment, qui comptent parmi les meilleurs de la
province.
6) - Lorsque le continent s'allégea de son fardeau de glace, les eaux de la mer se retirèrent. Ce soulèvement
fut probablement de pas moins de 525 pieds dans la région, comme en témoignent des plages soulevées qui
flanquent la colline de Covey. Le retrait graduel des eaux est marqué par une série, de gradins étagés ou
terrasses, adossés au flanc de la colline de Covey ou accrochés aux accidents de relief qui émergeaient des
eaux. Chaque niveau ou gradin de terrasses correspond à autant d'arrêts dans l'abaissement saccadé de la
mer, au fur et à mesure du relèvement du continent. Ces terrasses gravelo-caillouteuses, ornées de vergers,
constituent le paysage typique du district de Franklin.
Il serait peut-être bon d'ajouter quelques explications supplémentaires sur la colline de Govey. Au cours de notre travail d'étude des sols
de la région, on nous posa de nombreuses questions concernant la nature de cette colline, les sols graveleux qui s'y attachent et l'origine
du fameux "Gouffre", trou béant creusé dans le roc solide presqu'au sommet de la colline. Nous reproduisons ici, à ce sujet, quelques
extraits d'une communication présentée à L'ACFAS (Léo-G. Morin et Auguste Mailloux, 1944).
"Pour expliquer Covey Hill, il faut reprendre le problème de plus loin. En jetant un coup d'oeil sur une carte physique de l'Amérique du
Nord, nous voyons la longue chaîne des Apalaches, qui court depuis l'Alabama jusqu'à l'extrême pointe de la Gaspésie. Cette chaîne est
coupée en deux tronçons par la vallée de la Rivière Hudson et du Lac Champlain.
Le tronçon méridional, les Apalaches du sud-ouest, comme les désignent les physiographes américains, est composé d'une arête
centrale de terrains cristrallophylliens d'âge cryptozoïque. C'est la sous-province des "Vieilles Apalaches".
À l'ouest, ces "Vieilles Apalaches" sont flanquées d'une bande de strates sédimentaires plissées d'âge paléozoïque qui forment une
autre sous-province: "Les Jeunes Appalaches".
Plus à l'ouest encore, les couches paléozoïques sont demeurées horizontales et forment le Plateau des Apalaches, avec ses
subdivisions: plateau du Cumberland au sud et plateau des Alléghanys au nord. L'extrême pointe, de ce dernier vient faire une légère
incursion dans la province et c'est elle qui explique le saillant de Covey Hill.
Comme sur le reste du plateau alléghanien, le substratum est composé de ruches paléozoïques, demeurées presque horizontales.
L'horizon paléozoïque représenté à Covey Hill, est le grès siliceux de Postdam, dont la puissance à cet endroit semble devoir être
supérieure à 1,000 pieds.
57