Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

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Le groupe des Montmorillonites est du type 2: 1. Il se présente formé d'un feuillet d'hydrate d'alumine ou
gibbsite intercalé entre deux lamelles de silice. Ces feuillets sont lâches et s'écartent facilement au contact de
l'eau, conférant ainsi à ce groupe un pouvoir de gonflement et de capacité d'échange de bases éminemment
marqué.
Le groupe des Hydros-micas (Illites), désigné sous ce nom, à cause de l'analogie de leur structure avec celle
des micas (muscovite), possède une structure semblable à celle de la montmorillonite. Des ions métalliques,
comme le potassium, s'interposent entre les feuillets auxquels ils sont liés, de sorte que les couches
s'écartent difficilement. Ce type de minéral argileux montre des propriétés physico-chimiques moins
marquées que les argiles montmorillonites.
Au point de vue de la réaction, nous avons distingué, dans la région deux sortes d'argiles: l'une, non calcaire
ou pauvre en chaux, l'autre, calcaire ou riche en chaux.
6) Argile non calcaire: Les argiles non calcaires présentent les mêmes caractères généraux que celles des
autres de la Plaine de Montréal. C'est une argile grise et à traînées rouilleuses à la partie supérieure,
recouvrant une argile gris bleu à la base, à structure massive et à consistance plastique. L'argile recèle
généralement de fines paillettes de mica de teinte mordorée.
Cette argile se déploie largement en nappe unie aux environs de Huntingdon et de St-Etienne-de-
Beauharnois et constitue la rochemère des sols de la série de Ste-Rosalie.
Lorsque la nappe d'argile s'enfonce sous forme de baie ou de langue plus ou moins étroite à travers les
croupes morainiques, elle se charge de sable. Ces interstratifications de lits de sable, près de la surface de
l'argile, proviennent de l'entraînement de matériaux grossiers alors que les coteaux émergeaient de la mer.
Les sols de cette argile sableuse se ratachent à la série de Ste-Rosalie.
Sur les berges à pentes rapides de la rivière St-Louis, de la Châteauguay et de ses tributaires, l'eau de
ruissellement entraîne la terre fine, détermine la formation d'un réseau de gouttières et de rigolets sillonnant
les versants qui se creusent parfois en ravins. L'érosion déclenchée à la base, se propage vers les sommets;
les sillons s'allongent en se ramifiant et la plaine unie adjacente se convertit en une surface onduleuse. Ce
relief donne naissance, sur roche-mère argileuse, à un type de sol particulier nommé série de Rideau. La
même série de sols se développe, sur les talus de la terrasse d'érosion qui va de Beauharnois vers
Melocheville.
7) Les argiles calcaires: Les argiles calcaires, ou riches en chaux, se localisent aux endroits les plus
déprimés de la plaine argileuse ou tapissent les espaces plans entre les coteaux calcaires. Elles coïncident
avec les étendues les plus mal drainées de la région, là où des réseaux de ruisseaux convergent et
promènent une eau paresseuse. Dans ces argiles, la couche de carbonate actif s'établit à environ 3 pieds de
profondeur. La position de cette argile a favorisé l'accumulation de débris végétaux qui donnent, aujourd'hui,
un sol humifère. Ce dernier caractère confort au sol une structure moins massive et moins compacte que
celle du sol précédent. La nappe aquifère, est généralement à faible profondeur et, l'argile bleue de la base,
presque constamment gorgée d'eau, coule facilement.
On peut considérer, comme faisant partie des alluvions Champlain, le manteau d'argile peu épais couvrent
les molles ondulations de till calcaire ou tapissant les pentes douces des buttes caillouteuses calcaires. Les
sols issus de cette argile sur till calcaire, ont reçu le nom de série de Châteauguay.
Les étendues d'argile constituent la surface la plus plate et la plus basse du comté; aussi l'assainissement s'y
avère-t-il parfois difficile, car le niveau d'eau, au printemps et à l'été, à la suite des pluies prolongées, se
maintient, près de la surface et peut, de ce fait, retarder ou endommager les cultures. Par contre, l'argile se
contracte en se desséchant, se fendille et atteint une compacité extrême.
Les sables
Les sables de la région couvrant, au total, une superficie non négligeable dans le comté de Huntingdon.
Cependant, les étendues sablonneuses se font plutôt rare dans le comté de Beauharnois. Voici ce que
rapporte Keele, J. et Cole, C.H. (1924) à ce sujet: "Il y a une absence remarquable de sable sur les parties de
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