Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

POPULATION ET ORIGINE ETHNIQUE
AGRICULTURE
Les statistiques des dix derniers recensements du Canada couvrant la période 1861-1951, nous indiquent un
décroissement de la population du comté de Huntingdon (voir tableau V). Ainsi, alors qu'en 1861 on comptait
17,491 âmes, en 1951 on retrouve 13,457 habitants dont 79.1 % sont des ruraux. La densité de la population
atteignait à peine 34 personnes par mille carré an 1941.
Au contraire, la population du comté de Beauharnois a presque toujours augmenté depuis la Confédération.
De plus elle est beaucoup moins rurale que la population du comté de Huntingdon: en 1951, 21.4 %
seulement des habitants étaient des ruraux.
L'économie du comté de Huntingdon repose sur l'exploitation agricole qui en constitue la principale source de
revenus. En 1941, les quatre cinquièmes de toute la population, soit 10,013 sur 12,394 âmes ou 80%, tirent
de la terre leur moyen de subsistance, comme l'indique le tableau VI.
Tableau VI. Dénombrement décennal de la population
Huntingdon Beauharnois
1921 1931 1941 1951 1921 1931 1941 1951
Population totale 13,174 12,345 12,394 13,457 19,888 25,163 30,269 38,748
Par mille carré 36.49 34.20 34.33 37.2 135.26 171.18 205.91 263.6
Rurale 11,428 10,358 10,013 10,083 6,027 6,009 6,711 8,311
Rurale % 86.74 83.90 80.78 79.1 30.3 23.08 22.17 21.4
Exploitants du sol ou nombre de fermes 1.898 1,794 1,588 1.470 1,029 831 859 752
Tableau VII. État de la terre occupée
Le total des capitaux investis dans des industries des deux principaux centres (Huntingdon et Hemmingford)
est infime comparé à la valeur argent des fermes exploitées dans ce comté. En 1941, la valeur brute de ces
fermes se chiffrait à 11,606,597$ comparativement à 1,030,255$ montant global du capital industriel.
Les fermes sont au nombre de 1,470, et couvrent une superficie totale de 214,265 acres, soit une moyenne
de 145 acres par ferme. Ces terres ne sont qu'en partie défrichées, soit 117,633 acres; le reste, plus de
96,632 acres, soit 45% est resté boisé et, pour toute fin pratique, devrait le demeurer. L'état pierreux ou
marécageux des boisés en fait des sols impraticables et incultes. Cependant, il faut excepter certaines
régions où prévalent les terrasses graveleuses restées boisées. Ces graviers profonds et meubles sont au
verger, ce que la plaine d'argile fertile est à la grande culture. De grandes étendues de terrain pourraient
encore être utilisées avantageusement à l'établissement de vergers. Il faudrait cependant user de
discernement dans le choix de ces sols et tenir compte de leur vocation culturale.
Huntingdon Beauharnois
1921 1931 1941 1951 1921 1931 1941 1951
Défrichée, total en acres 111,518 111,218 114,607 117,633 80,394 63,942 65,841 60,602
En culture 82,535 85,769 83,158 84,564 62,295 50,208 47,830 46,427
En jachère 217 656 9 372 1,666 81 38 120
En pâturage 26,320 23,061 24,973 29,598 15,085 12,249 14,162 12,282
Non défrichée, total en acres 106,485 109,084 101,765 96,632 8,590 7,355 8,932 7,988
Boisée 28,858 33,054 32,069 39,225 4,622 3,257 4,015 4,622
Prairie ou pâturage naturel 37,280 63,573 52,407 57,407 738 2,577 2,729 3,366
Marécage 40,347 12,457 17,289 57,407 3,230 1,521 2,188 3,366
Superficie des fermes occupées 218,003 220,302 216,372 214,265 88,984 71,297 74,77 68,590
Nombre de fermes occupées 1,898 1,794 1,588 1,470 1,039 831 859 752
IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
Les données décennales du tableau VII indiquent que l'étendue défrichée et celle mise en culture, dans le
comté de Huntingdon, sont restées stationnaires depuis les deux dernières décennies. Notons, cependant,
que plus de la moitié des marécages ont été assainis et mis en état d'exploitation, quoique, depuis 20 ans, un
grand nombre de fermes aient été abandonnées faute d'exploitants.
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