Étude pédologique du comté de Huntingdon et Beauharnois - IRDA

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Ce coin du plateau allégahnien représente une unité qu'il conviendrait d'ajouter aux sous-divisions physiographiques du Québec.
Le rôle de Covey Hill aujourd'hui très modeste, fut autrefois prépondérant à l'époque glaciaire, de même qu'à l'époque Champlain.
C'est à partir du stage Wisconsin, la quatrième des grandes glaciations (quaternaires), que Covey Hill devient une station-clef pour les
chercheurs qui essaient de déchiffrer l'histoire géologue.
Au début des temps Wisconsin, toute la région avoisinante fut recouverte par la glace.
À partir du 5e Wisconsin (stage Mankato), le front glaciaire atteint la dépression du lac Ontario et du lac Champlain. Dès ce moment, la
colline est à nu et s'enfonce comme un éperon qui pique au flanc l'envahisseur en déroute.
Au stage suivant (Kirkfield), le glacier a libéré la dépression du lac Ontario qui est remplie à pleine capacité par les eaux de fonte et
forme le lac Iroquois, d'un étiage notablement supérieur au lac Ontario actuel. L'éperon de Covey ferme l'issue des la Vallée du St-
Laurent, d'ailleurs encore occupée par la glace et ces eaux doivent s'écouler au sud-est, par la Monawk.
C'est probablement vers cette, époque de très haut étiage que les eaux réussirent à déborder par-dessus la colline pour gagner la vallée
Champlain-Hudson, en y incisant la gorge glaciaire tout-à-fait typique que l'on retrouve presqu'à son sommet.
Puis, à mesure que se poursuit le déglaciation de la vallée du St-Laurent, le jeu-de-balance de l'isostasie relève la région et abaisse
d'autant les lignes de rivage.
Bientôt s'établira, au flanc-nord-ouest,de la colline, un étroit chenal reliant le lac Iroquois à la dépression Champlain. C'est à ce stage que
réfèrent certains auteurs, en parlant de la "première Mer Champlain".
À l'époque Champlain, Covey Hill, dressé comme un promontoire à la bifurcation des deux vallées du St-Laurent et du lac Champlain, a
joué le rôle d'une échelle d'étiage sur laquelle les niveaux successifs des eaux sont venus inscrire la trace de leur passage."
7) - Lorsque la mer eut évacué la région, par suite de l'exhaussement du continent, instaurant les conditions
actuelles, le fleuve et les rivières tracèrent leur lit à travers les matériaux meubles abandonnés par les
glaciers pléistocènes ou par la mer Champlain. Les rivières, encore gonflées d'eau, déroulèrent, le long de
leurs rivages surtout, un ruban plus ou moins large d'alluvions récentes ou plaines de débordement. Ce sont
ces alluvions limoneuses qui tapissent les bords de la rivière Châteauguay aux environs d'Athelstan et de
Dewittville. On remarque ces apports alluviaux un peu partout le long de tous les cours d'eau de la région.
La rivière Châteauguay et ses tributaires de même que la rivière St-Louis et autres tendent, depuis le retrait
de la mer, à atteindre leur profil d'équilibre en fonction de leur niveau de base, le St-Laurent. Ce travail
provoque un sapement des rives concaves et un alluvionnement des rives convexes, se traduisant par un
tracé sinueux (méandres) de la rivière. Elles construit ainsi, sur ses rives, des "terrasses locales de
méandres" en forme de lobes, connues dans nos régions sous le nom de basses platières ou terres de pointe
garnies d'alluvions modernes. Cet enfoncement du lit des rivières déclenche une érosion des versants, et y
découpe des sillons ou des ravins ramifiés. L'érosion entame plus vigoureusement les pentes à la jonction
des affluents: des masses de terre s'éboulent et sont emportées, laissant les berges taillées à pic. On peut
observer tous ces phénomènes le long des rivières Châteauguay et St-Louis (Beauharnois).
Avant de se retirer dans son lit actuel, le fleuve, un "pré St-Laurent" plus large, s'est découpé des berges à
même les sédiments préexistants. C'est le talus qui termine la plaine d'argile dans le comté de Beauharnois.
Cette "terrasse d'érosion" s'allonge presque de façon continue de Beauharnois à Châteauguay, en bordure
du fleuve et du lac St-Louis.
Cette explication du mode de façonnement de cette terrasse, opinion que nous avions émise dès 1941, est
confirmée par l'étude de M. J. Ross MacKay (Physiography of the Lower Ottawa valley Revue Canadienne de
Géographe, Vol. III, Janv. Déc. - 1949).
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