Athéna

de Keralaw, Killashandra en savait beaucoup plus sur la vie des
îliens, qui lui inspirait un respect considérable.
La gentillesse et la bonhomie de leur style devaient être
anathème pour les Continentaux tatillons. À la première époque
de leur soumission des îliens, les Continentaux avaient même
tenté d’interdire l’usage du polly, dans leur stricte adhésion à la
lettre de leur Charte. Mais le polly lui-même travaillait contre
cette interdiction, car il poussait avec une telle abondance et
une telle rapidité qu’élaguer les plantations était indispensable.
L’habitude des îliens de tailler selon leurs besoins quotidiens
prévenait de son invasion incontrôlable. Cet arbre vigoureux
n’avait pas besoin de plus d’un mètre carré de terre pour
prendre racine, ce qui expliquait sa prolifération dans les îles.
Killashandra avait eu du mal à couper et tailler assez de
fibres pour alimenter le tissage de Keralaw, mais elle avait
appris en la regardant faire et, pour confirmer son identité
d’adoption, avait elle-même tissé quelques paniers. Ce tissage,
qui semble si facile quand on regarde un habile artisan, exigeait
une force et une dextérité manuelles considérables, dont
heureusement Killashandra était généreusement pourvue. La
façon astucieuse dont Keralaw terminait ses plateaux et ses
paniers enseigna à Killashandra les détails nécessaires de
finition témoignant d’une longue pratique.
Comme elles longeaient un petit lac d’eau douce sur le
chemin du retour, Keralaw posa brusquement ses paquets, se
déshabilla et plongea. Killashandra l’imita aussitôt. La nudité
n’était donc pas un problème. Et l’eau était rafraîchissante après
le long labeur de la journée.
En approchant de la maison de Keralaw, elles perçurent
l’odeur alléchante des viandes entrain de rôtir. Elle roula les
yeux et fit claquer ses lèvres.
— C’est Mandoll le cuisinier, dit Keralaw avec satisfaction. Je
reconnaîtrais ses assaisonnements n’importe où dans les îles.
J’espère que Poison lui a pêché un smacker. Il n’y a rien de
meilleur que le bœuf long et le smacker. Nous allons bien
manger, ce soir ! Bon, allons poser tout ça, dit-elle, balançant
ses paniers, et puis, allons nous faire belles. Un soir de barbecue
est une bonne soirée dans l’île de l’Ange !
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