Athéna

centre de la table : racines blanches fumantes, crudités, gros
tubercules jaunes cuits sous la braise dans des feuilles de polly.
Il attrapa un pichet qui passait à la ronde, et remplit vivement
leurs verres sans renverser une goutte. Tous les yeux
examinaient subrepticement la compagne de Lars Dahl, qui
chercha Keralaw du regard pour se rassurer. Mais son amie
avait disparu. Pourtant, elle ne discerna aucune animosité dans
cet examen. De la curiosité, oui, et de l’envie.
— Mange. Je te garantis que tu auras besoin de toutes tes
forces… Carigana.
Elle le gratifia d’un sourire radieux, tout en se demandant
pourquoi il avait hésité sur son nom, comme s’il en savourait le
son, à la façon dont il avait roulé les « r » et allongé les deux
derniers « a ». Est-ce qu’il dissimulait ? L’avait-il reconnue ? Il
savait qu’elle avait été blessée pas ces lames en étoile des îles…
Elle faillit s’écarter de lui, frappée de la soudaine conviction
que c’était lui qui lui avait lancé cette arme redoutable. Elle
secoua la tête, répondant d’un sourire à son regard soudain
interrogateur, et se mit à manger. Il continua à lui caresser la
cuisse, d’une main douce et légère.
Tu t’y entends pour les choisir, Killashandra Ree, se dit-elle,
déchirée par des émotions conflictuelles. Il lui tardait de
s’allonger avec lui quelque part dans les chaudes plantations,
avec le bruit des vagues déferlant au rythme de son sang. Mais
elle voulait résoudre les énigmes qu’il posait, bien résolue que
ce soit à son avantage – furieuse également qu’il n’ait pas
reconnu la femme qu’il avait d’abord blessée, puis kidnappée.
Pourtant, elle continua à manger, boire, sourire et rire à ses
saillies avec une apparente complaisance. Lars mangeait comme
un ogre, mais rien ne semblait lui échapper. Un petit homme
radieux et rebondi, une demi-douzaine de guirlandes autour du
cou, passa un plateau de smacker noir, chuchotant une
remarque à l’oreille de Lars d’un air concupiscent, tandis que
Lars lui pétrissait doucement la cuisse, puis le petit gros fit un
clin d’œil à Killashandra en déposant une seconde tranche de
poisson dans son assiette.
Elle lui sut gré de ce supplément, car le smacker était
délicieux, moelleux sans être huileux, et n’avait pas le goût de
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