Athéna

— Comme c’est attentionné ! Où est Torkes ?
— En train de griller plusieurs unités-comm par une
surabondance d’ordres. Il était fou de rage que tu te sois
ensanglanté les mains sur le vulgaire crystal d’un croiseur.
— Il n’estime donc pas sa peau autant que moi ?
À son entrée, tous les marins se mirent au garde-à-vous, et le
Capitaine Festinel l’accueillit d’un sourire, et d’une chaleureuse
poignée de main. Elle accepta poliment ses remerciements
volubiles, puis se tourna avec ostentation vers la côte.
Le Port grouillait d’activité : taxis aquatiques filant sur les
vagues, grosses barges ondulant sur la houle, caboteurs
attendant leur tour devant les quais, qui, avec leur déploiement
d’appareils de déchargement mécaniques étaient tout ce qu’on
voulait, sauf « naturels ». Le croiseur avait considérablement
réduit sa vitesse maintenant qu’il était dans des eaux très
fréquentées. Il approchait au ralenti du Mouillage Fédéral, où
deux vedettes racées dansaient sur les vagues le long de deux
autres croiseurs trapus.
Killashandra n’eut aucun mal à repérer leur emplacement –
encombré du comité d’accueil, en blanc et pastels insipides,
visages tournés vers la mer malgré le soleil qui leur tombait en
plein dans les yeux. Le croiseur vira légèrement sur bâbord, on
coupa les moteurs, son élan le portant inexorablement jusqu’au
quai. Les grappins cognèrent contre la coque, l’arrêtant avec
une secousse presque imperceptible.
— Mes compliments pour un accostage en douceur,
Capitaine Festinel, et mes remerciements pour un excellent
voyage.
Killashandra dit quelques mots aimables à tous les officiers,
puis s’apprêta à débarquer, résignée aux ennuyeuses
cérémonies de réception.
— Ampris ! grogna Lars, arrivant devant la passerelle.
— Bien sûr, et mon quatuor aligné comme les marionnettes
qu’ils sont. Je crois que je vais avoir une épouvantable migraine.
Les résonances subliminales du crystal, tu comprends.
Elle porta la main à son front.
— Attends d’abord de voir l’attitude d’Ampris.
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