Athéna

Killashandra hocha la tête, coupa la communication,
déboutonnant sa combinaison en se dirigeant vers la salle de
bains. Elle ouvrit les robinets en grand. Autrefois, quand elle
rentrait des Chaînes, elle se prélassait longuement dans l’eau
brûlante ; mais pas aujourd’hui. Elle se lava rapidement, et
enfila les premiers vêtements qui lui tombèrent sous la main.
Ses cheveux, coupés court par commodité, étaient secs le temps
qu’elle arrive au Niveau de l’Infirmerie. Des odeurs de fièvre et
de maladie lui firent froncer le nez, et les bruits étouffés lui
rappelèrent son premier séjour dans le domaine d’Antona. Une
nouvelle classe devait passer par la période d’adaptation au
symbiote de Ballybran.
Antona sortit de son bureau, rose d’excitation.
— Merci, Killa. J’ai une Transition de Milekey à qui
j’aimerais que tu parles, pour le rassurer. Il est sûr que quelque
chose ne va pas.
Elle parlait hâtivement, entraînant Killashandra dans le
couloir, puis elle ouvrit une porte et la poussa à l’intérieur.
Killashandra nota distraitement le numéro de la chambre :
c’était celle où elle avait brièvement résidé cinq ans plus tôt.
Puis son occupant, allongé sur le lit, se leva, souriant.
— Killa !
Elle fixa Lars Dahl, hébétée, refusant d’en croire ses yeux,
car elle avait trop souvent vu son fantôme. Mais c’était Antona
qui l’avait amenée là, il devait donc être réel. Avidement, elle
nota les infimes changements survenus sur sa personne, la
disparition du hâle, de nouvelles ridules, l’absence de cette
lueur malicieuse qui faisait tant partie de sa personnalité. Il
avait subtilement vieilli ; non, mûri. Et cela lui donnait de la
distinction. Il dégageait une impression de force et de patience,
la patience que donnent la force et la connaissance.
— Killa ?
Devant son immobilité, son sourire s’était effacé, ses bras
tendus vers elle étaient retombés à ses côtés.
Imperceptiblement, elle se mit à secouer la tête et, hésitante,
certaine qu’il allait s’évanouir si elle s’avouait qu’il était bien là
en chair et en os, elle détacha lentement les bras de ses flancs.
Le nœud glacé qui étouffait son esprit et son corps depuis si
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