LE CHOC DES UNIVERS : - Université de Strasbourg

En d’autres mots, sans ignorer l’importance d’autres communautés chrétiennes, nous justifions notre
choix de limiter notre étude aux seules traditions catholiques et protestant évangélique parce qu’elles
constituent, sans doute, la frange active de l’expansion missionnaire actuelle et vraisemblablement aussi de
celle de demain.
Cela nous conduit à une deuxième raison pour laquelle nous avons fait le choix de centrer notre étude sur
ces deux traditions chrétiennes. Les membres de ces deux communautés se sentent mandatés par leur
Seigneur à partager la plénitude de la vérité salvatrice de Dieu avec tous, y compris avec les membres de
leurs différentes communautés. Actuellement, en France comme ailleurs, les protestants évangéliques, et à
une moindre mesure les catholiques essayent de faire des « convertis » dans les rangs les uns des autres.
C’est parfaitement compréhensible dans la mesure où s’il est vrai qu’il y a une convergence croissante dans
leur compréhension de l’importance de la mission chrétienne, il y a une divergence fondamentale quant au
sens que les catholiques et les protestants évangéliques donnent à la relation entre le baptême, la nouvelle
naissance et l’instrumentalité de l’Église dans les rapports entre le croyant et Dieu. La question du
témoignage chrétien nous fait donc revenir immanquablement à des points de tension importants entre
évangéliques et catholiques 42 . Or, nous estimons que tous ceux qui croient véritablement en Jésus-Christ
sont frères et sœurs dans le Christ et ne doivent pas permettre que ces différences, si importantes soient-
elles, ne les détournent de leur témoignage commun concernant le don du salut de Dieu en Jésus-Christ.
Avec d’autres nous pensons qu’il est important que des progrès nouveaux puissent être accomplis vers une
compréhension, une proclamation et un partage communs entre catholiques et protestants évangéliques
de « la foi qui fut une fois pour toutes transmise aux saints » (Jude 3).
Une troisième justification pour notre choix se trouve dans le fait que les catholiques et les protestants
évangéliques incarnent deux façons dissimilaires de comprendre l’entrée dans la foi chrétienne. L’Église
catholique est une « Église de multitude » qui compte comme membres l’ensemble des habitants d’un lieu,
baptisés comme enfants puis catéchisés et conduits jusqu’à leur confirmation et première communion.
Dans le contexte actuel où près de 30 millions de Français adultes sont des catholiques déclarés, mais où il
42 « Évangéliques et catholiques ensemble : la mission chrétienne au troisième millénaire » in SCHWEITZER Le dialogue
catholiques-évangéliques : Débats et documents, Éditions Exelsis, 2002, pp. 205-226.
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