La Ligne des Hesperides

LA LIGNE DES HESPÉRIDES 141
cette relique qui renfermait une image pâlie
par ses yeux plus que par l'ardent soleil des
tropiques, tant il l'avait regardée !
Soudain, il cacha la tête dans ses mains et
éclata en sanglots. La détente enfin. C'était
la première fois que je le voyais pleurer, la
première fois qu'il pleurait peut-être à cause
d'Elle. Une fierté sauvage avait constam-
ment endigué ses larmes même aux heures
d'affreuse amertume.
Je me réjouis de ces pleurs qui débordaient
de son âme oppressée et la soulageaient. Je
me gardai de refouler cette marée bienfai-
sante par aucune parole d'ironie ou de vaine
consolation; je comprenais maintenant toute
la force de ses regrets, et je maudissais la
cruelle femme qui se jouait ainsi d'une telle
douleur.
Cependant le bal avait commencé ; par les