La Ligne des Hesperides

X.A LIGNE DES HESPÉRIDES 41
moins. Là-bas « les femmes éclosent et se
fânent, rapides comme les fleurs ».
Elle sourit à cette réminiscence poétique et
demanda quand je m'embarquais.
— Samedi prochain à Southampton.
— La traversée est longue ?
— Cinq ou six jours au plus ; cela dépend
de l'humeur de la mer.
— Et vous partez sans regrets ?
— Oh, j'ai déjà passé deux ans dans les
steppes de la Russie; je suis un vagabond.
J'ai le cœur libre. Je ne rêve jamais.
J'ajoutai à l'étourdie :
— Et puis, j'emmène un malade avec moi
pour me... distraire !
— Ah, fit-elle intéressée.
J'en avais trop dit et je me troublai légère-
ment; mais elle, feignant de ne pas voir mon
embarras :