La Ligne des Hesperides

90 LA LIGNE DES HESPÉRIDES
Je m'abîmais dans la contemplation de
cette sublime monotonie quand l'officier de
quart signala un navire à tribord. On courut
aux bastingages pour regarder une sorte
d'oiseau blanc qui pointait à l'horizon et
grossissait à vue d'œil.
C'était le Scotland, un des plus grands trans-
ports de la flotte anglaise qui s'en allait au
Cap chargé de soldats et de chevaux. Il
gagnait sur nous et passa bientôt à quelques
encablures du Dungeness. Nous poussâmes des
hourras et abaissâmes notre pavillon, salut
qu'on nous rendit courtoisement. Comme il
filait vingt-deux nœuds, l'immense steamer
nous eut rapidement dépassés et s'enfonça
dans le lointain. On le suivait; tous, nous
faisions silence, empoignés d'une soudaine
mélancolie.
Nous allions, nous, vers des contrées de