La Ligne des Hesperides

76 LA LIGNE DES HESPÉRIDES
d'odeurs écœurantes ; je respirais avec enivre-
ment la bonne salure de la mer.
Le Dangeness marchait à dix-huit nœuds.
Parfois, une épaisse laine rousse s'échappait
des cheminées et stagnait dans l'air calme.
Accoudé sur le bastingage, je goûtais le
charme de l'heure. Mon âme était pénétrée
d'une félicité tranquille; je prolongeais ma
rêverie sans me soucier de rejoindre Reynaud
qui m'attendait, bien sûr, pour m'accabler de
reproches et maudire cette Mrs -¡Clift que
j'avais lâchée sur lui.
En ce moment, je vis sortir le capitaine de
sa cabine; il escalada vivement l'escalier de
la passerelle et lança quelques ordres brefs.
Aussitôt, du bateau gerba une longue fusée
dont les étoiles multicolores retombèrent len-
tement et s'éteignirent dans la nuit.
Pourquoi ce signal ?